Wat Arun à Bangkok : visiter le temple de l’Aube
Wat Arun, le « temple de l’Aube », est l’une des silhouettes les plus célèbres de Bangkok. Dressé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, face au Grand Palais et à Wat Pho, il se reconnaît à son prang central couvert de fragments de porcelaine colorée qui scintillent au soleil. Voici comment le visiter, à quelle heure y aller et comment l’associer aux autres temples du quartier.
Un temple chargé d’histoire
Le site existait avant la fondation de Bangkok comme capitale. Selon la tradition, le roi Taksin y serait arrivé à l’aube après la chute d’Ayutthaya, au XVIIIe siècle, d’où le nom du temple, dédié à Aruna, divinité de l’aurore. Le temple a ensuite abrité un temps le célèbre Bouddha d’Émeraude, avant son transfert de l’autre côté du fleuve. Le grand prang que l’on voit aujourd’hui a été agrandi au XIXe siècle.
Ce qu’il faut voir
Le prang central
Cette tour de style khmer, haute d’environ 70 mètres, symbolise le mont Meru, centre de l’univers dans la cosmologie bouddhiste et hindoue. Sa surface est recouverte de morceaux de porcelaine chinoise et de coquillages formant des fleurs et des motifs. Les marches, très raides, permettent de monter jusqu’à une terrasse intermédiaire, d’où la vue sur le fleuve est superbe.
Les quatre prangs secondaires
Ils entourent la tour principale et abritent des statues du dieu du vent, Phra Phai.
La salle d’ordination (ubosot)
Elle abrite une statue du Bouddha et des peintures murales, et elle est gardée par deux grands géants colorés (yaksha) à l’entrée.
Comment y aller
Le plus simple est de visiter d’abord Wat Pho et son Bouddha couché, puis de rejoindre le petit embarcadère de Tha Tien, tout proche. Un bac traverse le fleuve en quelques minutes jusqu’à Wat Arun. Les bateaux express du Chao Phraya desservent aussi le secteur, et la ligne de métro MRT dispose d’une station à proximité de Wat Pho.
Quand visiter ?
- Tôt le matin : moins de visiteurs, lumière douce et chaleur supportable.
- En fin d’après-midi : la porcelaine prend des reflets dorés.
- Au coucher du soleil, depuis l’autre rive : c’est la vue la plus célèbre. Les terrasses des bars et restaurants de la rive est, autour de Tha Tien, offrent une vue directe sur le temple illuminé à la nuit tombée.
Code vestimentaire et règles
- Épaules et genoux couverts, pour les femmes comme pour les hommes. Des vêtements peuvent être prêtés ou loués sur place, mais mieux vaut prévoir un foulard et un pantalon léger.
- Retirez vos chaussures avant d’entrer dans les bâtiments sacrés.
- Ne montez pas sur les statues et ne tournez pas les pieds vers une représentation du Bouddha.
- L’entrée est payante pour les visiteurs étrangers ; vérifiez le tarif en vigueur sur place.
Combiner la visite
En une matinée, il est facile d’enchaîner le Grand Palais, Wat Pho et Wat Arun, trois sites proches de part et d’autre du fleuve. Prévoyez des pauses : la chaleur est intense presque toute l’année. Pour choisir la saison de votre voyage, voyez notre guide quand partir en Thaïlande.
Questions fréquentes
Peut-on monter au sommet du prang ?
On peut gravir les marches jusqu’à une terrasse intermédiaire, mais pas jusqu’au sommet. Les marches sont très raides : prudence en descendant.
Combien de temps prévoir pour Wat Arun ?
Comptez environ une heure sur place, plus le temps de traversée du fleuve.
