Ko Tao : quand partir, comment y aller, plages & plongée
Ko Tao attire plongeurs débutants et snorkelers pour ses eaux claires et sa vie sous-marine accessible. Cette petite île du golfe de Thaïlande se rejoint en catamaran rapide et offre plusieurs baies aux ambiances contrastées.
Ko Tao : l’essentiel à savoir
Avant de détailler, voici l’essentiel pour organiser votre séjour :
- Meilleure période : fin décembre à septembre, avec un pic de qualité entre février et avril (mer calme, visibilité optimale)
- Accès principal : catamarans rapides depuis Koh Samui, Koh Phangan ou Chumphon — compagnies dominantes Lomprayah (lomprayahcatamaran.com) et Seatran (seatrandiscovery.com)
- Point d’arrivée : Mae Haad Pier, sur la côte ouest
- Zones d’hébergement : Sairee Beach (animée, restaurants, vie nocturne), Chalok Baan Kao (familiale et calme), Mae Haad (pratique pour les ferries)
- Koh Nang Yuan : l’îlot voisin emblématique interdit tout plastique à usage unique (bouteilles, gobelets, boîtes en polystyrène) — prévoyez gourde réutilisable
Comment venir à Ko Tao
Ko Tao n’a pas d’aéroport. Tous les visiteurs arrivent par bateau depuis le continent ou les îles voisines.
| Origine | Opérateurs typiques | Durée indicative | Où vérifier |
|---|---|---|---|
| Koh Samui (Maenam/Bangrak) | Lomprayah, Seatran | 1h45 – 2h30 | lomprayahcatamaran.com, seatrandiscovery.com |
| Koh Phangan (Thong Sala) | Lomprayah, Seatran | 1h – 1h30 | lomprayahcatamaran.com, seatrandiscovery.com |
| Chumphon (Tha Yang Pier) | Lomprayah, Songserm | 1h45 – 2h | lomprayahcatamaran.com |
| Surat Thani (Donsak Pier) | Seatran + bus combiné | 4h – 6h (ferry + trajet terrestre) | seatrandiscovery.com |
Astuce : les horaires varient selon la saison haute ou basse. Réservez en ligne 2-3 jours avant pour garantir votre place, surtout entre décembre et avril.
Les ferries accostent tous à Mae Haad Pier. Depuis le ponton, taxis collectifs (songthaew) et scooters de location permettent de rejoindre n’importe quelle baie en 5 à 15 minutes.
Plages & baies de Ko Tao : laquelle choisir selon votre profil
Ko Tao compte une quinzaine de baies accessibles. Quatre se distinguent pour leur accessibilité et leur atmosphère.
| Baie | Pour qui | Atouts | Bon à savoir |
|---|---|---|---|
| Sairee Beach | Vie sociale, couchers de soleil | Plus longue plage, restaurants, bars, cours de yoga | Sable fin, orientation ouest, vent d’après-midi possible |
| Shark Bay | Snorkeling, familles | Tortues vertes fréquentes, corail peu profond | Attention aux coraux fragiles, éviter de marcher dessus |
| Mango Bay | Snorkeling avancé | Eau turquoise, faune variée | Accessible uniquement en bateau ou kayak |
| Sai Nuan Beach | Calme, intimité | Petite crique isolée, peu fréquentée | Route pentue depuis Chalok, prévoir scooter ou marche |
Spots snorkeling incontournables
Aow Leuk : baie protégée sur la côte est, idéale par vent d’ouest. Visibilité souvent excellente dès 2-3 mètres de fond. Poissons-perroquets, poissons-anges et bancs de fusiliers.
Hin Wong : pour snorkelers confirmés. Roche volcanique plongeante, tombants jusqu’à 20 mètres. Arrivée en scooter sur chemin de terre, puis courte descente.
Plongée à Ko Tao : conditions, saison & requin-baleine
Ko Tao forme l’un des centres mondiaux de formation PADI, avec plus de 40 centres actifs. Les conditions générales restent bonnes de mars à septembre : mer plate, visibilité 15-25 mètres, température de l’eau 27-29 °C. La saison la plus favorable pour croiser des requins-baleines s’étend de mars à mai, avec des observations ponctuelles entre septembre et octobre (source : padi.com/diving-in/koh-tao).
| Mois | Visibilité | État de la mer | Profil plongeur |
|---|---|---|---|
| Janvier – février | Bonne (12-20 m) | Calme à modérée | Tous niveaux |
| Mars – mai | Excellente (20-30 m) | Très calme | Tous niveaux, requins-baleines possibles |
| Juin – septembre | Bonne (15-25 m) | Calme | Tous niveaux |
| Octobre – décembre | Variable (8-15 m) | Agitée par intermittence | Plongeurs expérimentés préférés |
Sites emblématiques : Chumphon Pinnacle (requin-baleine, barracudas), Sail Rock (cheminée verticale traversante), Southwest Pinnacle (corail mou, macro-faune).
Koh Nang Yuan : règles essentielles & point de vue
Koh Nang Yuan, îlot rocheux relié par trois bancs de sable, appartient à un resort privé qui facture un droit d’entrée (100-250 bahts selon saison, gratuit pour clients du resort). L’accès se fait en bateau-navette depuis Mae Haad (10 minutes) ou en excursion organisée.
Interdiction stricte : aucun plastique à usage unique n’est toléré. Bouteilles d’eau, gobelets, pailles, boîtes en polystyrène sont refusés à l’entrée. Prévoyez une gourde réutilisable et des contenants hermétiques pour vos snacks.
Point de vue iconique : escalier en bois de 400 marches mène au sommet (environ 15 minutes de montée). La vue embrasse les trois bancs de sable et l’île principale. Meilleurs créneaux : avant 10 h ou après 15 h pour éviter la chaleur et la foule des bateaux d’excursion.
Où dormir à Ko Tao : Sairee / Chalok / Mae Haad
Le choix de votre zone d’hébergement influence directement votre expérience quotidienne.
| Zone | Ambiance | Atout principal | Idéal si vous êtes |
|---|---|---|---|
| Sairee Beach | Vivante, cosmopolite | Restaurants variés, bars de plage, écoles de plongée nombreuses | Amateur de rencontres, vie nocturne modérée, digital nomad (wi-fi fiable) |
| Chalok Baan Kao | Résidentielle, familiale | Baie abritée, snorkeling depuis la plage, plusieurs resorts mid-range | En famille, à la recherche de calme, baignade enfants |
| Mae Haad | Pratique, centrale | Proche embarcadère, minimarkets, départ excursions | Court séjour, transit vers autres îles, budget serré |
| Tanote Bay | Isolée, nature | Tranquillité absolue, tortues fréquentes au snorkeling | En quête d’immersion, prêt à louer un scooter |
Éco-conduite scooter : les routes de Ko Tao sont étroites et pentues, notamment entre Sairee et Chalok. Portez un casque (obligatoire, contrôles fréquents), roulez à gauche et anticipez les virages en épingle. Évitez de conduire après la pluie : certaines montées deviennent glissantes.
Quand partir : météo du golfe en bref
Ko Tao bénéficie d’un climat tropical de mousson avec deux grandes tendances :
Saison favorable : fin décembre à septembre. Températures stables entre 28 et 32 °C, précipitations faibles à modérées, mer généralement calme.
Période de mousson : octobre à mi-décembre. Pluies irrégulières mais parfois intenses, mer agitée par épisodes, visibilité sous-marine réduite. Les ferries peuvent être retardés ou annulés lors de forts coups de vent.
Fenêtre optimale : février à avril concentre les meilleures conditions — mer d’huile, ciel dégagé, chaleur supportable le matin. C’est aussi la haute saison touristique : tarifs d’hébergement plus élevés et plages plus fréquentées.
Sources météo actualisées : weatherspark.com (moyennes historiques) et climate-data.org (graphiques mensuels).
