Palawan : quand partir, où aller et comment s’y déplacer

Province insulaire des Philippines occidentales, Palawan enchante par ses lagons turquoise, ses falaises karstiques et ses fonds marins parmi les plus riches d’Asie. Entre El Nido et ses tours en bangka, Coron et ses lacs secrets, Port Barton et son calme préservé, l’archipel offre des paysages à couper le souffle. Voici tout pour organiser votre séjour : meilleure période pour éviter typhons et pluies, zones à privilégier selon votre profil, moyens de transport entre les sites, et itinéraires réalistes de 7 à 14 jours.

Meilleure période, zones clés, transferts

Meilleure période : novembre à mai (saison sèche), avec un pic d’ensoleillement entre janvier et avril. Juin à octobre correspond à la saison des pluies, avec risque de typhons (juillet-septembre), mer agitée et tours en bateau souvent annulés. Décembre et janvier restent excellents malgré affluence modérée.

Zones clés : El Nido (lagons Big et Small, tours A/B/C/D en bangka, island-hopping), Coron (Kayangan Lake, Twin Lagoon, épaves de guerre japonaises pour plongeurs), Port Barton (village paisible, îlots peu fréquentés), Puerto Princesa (capitale administrative, Underground River, point d’arrivée fréquent).

Transferts : vols internes vers Puerto Princesa (PPS), El Nido/Lio (ENI) ou Busuanga/Coron (USU) depuis Manille ou Cebu. Ferry El Nido ↔ Coron (3–4 heures, 1 500–2 000 PHP, 1–2 départs/jour). Vans entre Puerto Princesa et El Nido (5–6 heures, 600–800 PHP) ou Port Barton (3–4 heures, 400–600 PHP).

Meilleure période pour Palawan (saison sèche, mer & météo)

La saison sèche s’étend de novembre à mai, offrant ciel dégagé, mer calme et conditions idéales pour l’island-hopping et la plongée. Températures stables 26–32 °C, eau 27–29 °C toute l’année. Novembre et décembre marquent la transition post-mousson : risque de pluies résiduelles (2–3 jours sur 10), mais tarifs hébergements attractifs et affluence modérée.

Janvier à avril constitue la haute saison : ensoleillement maximal (8–10 heures/jour), mer d’huile, visibilité sous-marine excellente (15–25 mètres). Mars et avril connaissent chaleur intense (32–35 °C), hydratation et crème solaire indispensables. Réservations anticipées recommandées (hôtels, tours) car forte demande européenne et philippine (vacances locales).

Mai marque le début de la transition : températures élevées (33–36 °C), premières pluies orageuses en fin de journée, mer encore praticable. Moins de touristes, prix intermédiaires.

Juin à octobre correspond à la saison des pluies (habagat, mousson du sud-ouest). Précipitations quotidiennes, souvent intenses et prolongées (2–5 heures), mer formée, vent soutenu. Juillet, août et septembre exposent à des typhons (bagyos), pouvant fermer ports, annuler vols et tours en bangka pendant plusieurs jours. Plusieurs établissements (resorts, restaurants, agences) ferment ou réduisent activité. Avantages : tarifs divisés par deux, destinations quasi désertes, végétation luxuriante. Inconvénients : baignade limitée, island-hopping aléatoire, risque d’annulation d’excursions.

Eau : température constante 27–29 °C toute l’année. Visibilité plongée/snorkeling : excellente nov-mai (15–30 m), réduite juin-oct (5–15 m) à cause du plancton remué par pluies.

Où aller selon votre profil : El Nido, Coron, Port Barton, Puerto Princesa

Palawan se découpe en quatre zones principales, chacune avec ambiance et attraits distincts. Voici le tableau récapitulatif :

El Nido : village côtier devenu épicentre touristique de Palawan, réputé pour ses tours en bangka (bateaux traditionnels à balanciers) vers îlots et lagons. Quatre tours standardisés (A, B, C, D) proposés par toutes les agences, 1 200–1 500 PHP/personne (25–30 €), déjeuner et masque/tuba inclus. Tour A (le plus populaire) : Big Lagoon (kayak dans canyon entre falaises), Small Lagoon (entrée étroite, eaux émeraude), Secret Lagoon, Shimizu Island (snorkeling coraux). Tours 6–7 heures, départ 9 h, retour 16 h–17 h. Quotas stricts Big/Small Lagoon (100–150 visiteurs simultanés), arrivée matinale conseillée.

Ambiance El Nido : développé, restaurants internationaux, bars, boutiques, hébergements du dortoir backpacker (300 PHP/nuit) au resort haut de gamme (15 000+ PHP). Plage centrale praticable mais encombrée de bangkas. Idéal pour ceux privilégiant facilité logistique, variété tours et vie nocturne modérée. Durée recommandée : 3–5 jours (1 jour/tour + repos).

Coron : île et municipalité au nord de Palawan, moins développée qu’El Nido, réputée pour ses lacs d’eau douce enchâssés dans falaises karstiques. Kayangan Lake : montée 10 minutes (escaliers raides), panorama iconique (carte postale des Philippines), baignade eaux cristallines turquoise. Twin Lagoon : deux bassins reliés par passage sous roche, eaux fraîches (25 °C) et salées mélangées, snorkeling. Barracuda Lake : plongée thermocline (eau froide 28 °C surface, chaude 38 °C profondeur), ambiance mystique.

Plongée épaves : 12 navires japonais coulés en 1944, accessibles 12–30 mètres profondeur, classés parmi meilleurs sites mondiaux. Certification Open Water minimum, baptêmes possibles sites peu profonds. Centres : 3 500–4 500 PHP/plongée incluant transport, guide, équipement.

Ambiance Coron : ville-port animée mais moins touristique qu’El Nido, restaurants locaux abordables, hébergements corrects (500–3 000 PHP/nuit), peu de resorts luxe. Idéal plongeurs, amateurs nature sauvage, ceux cherchant authenticité. Durée : 3–4 jours (lacs + épaves + repos).

Port Barton : village de pêcheurs entre Puerto Princesa et El Nido, préservé du tourisme de masse. Plages tranquilles, bangkas artisanaux, îlots proches (German Island, Exotic Island, Paradise Beach) accessibles en tours collectifs (800–1 200 PHP, moins chers qu’El Nido). Snorkeling correct, fonds marins moins spectaculaires qu’El Nido/Coron mais ambiance décontractée. Hébergements simples (bungalows 500–1 500 PHP), restaurants familiaux, pas de vie nocturne. Électricité limitée (générateurs 18 h–22 h dans certains établissements).

Pour qui : routards cherchant calme, voyageurs post-El Nido/Coron souhaitant ralentir, budgets serrés. Durée : 2–3 jours. Accès : van depuis Puerto Princesa (3–4 h, 400–600 PHP) ou El Nido (4–5 h, 600–800 PHP).

Puerto Princesa : capitale de Palawan, point d’arrivée aérien fréquent (vols directs Manille, Cebu, Clark). Ville administrative sans charme balnéaire, mais base logistique pratique. Attraction majeure : Underground River (Rivière Souterraine, UNESCO), excursion journée depuis Puerto Princesa (1 500–2 000 PHP transport + guide + entrée, réservation obligatoire quotas). Grotte navigable 8 km (1,5 km visité en bangka), formations calcaires, chauves-souris. Départ tôt matin (6 h), retour après-midi.

Durée Puerto Princesa : 1–2 jours max (arrivée/départ + Underground River). Hébergements corrects (600–2 500 PHP), restaurants, centres commerciaux. Si temps limité et choix à faire, privilégiez El Nido ou Coron plutôt que s’attarder à Puerto Princesa.

Se déplacer à Palawan : vols internes, ferry El Nido–Coron, vans (temps & ordre d’idées des coûts)

Vols internes : trois aéroports principaux. Puerto Princesa (PPS) : vols Manille/Cebu/Clark, 5–10 vols/jour, 1 h 15 vol, 2 000–5 000 PHP (40–100 €) selon anticipation. El Nido/Lio (ENI) : petit aéroport 30 minutes au nord d’El Nido, vols AirSWIFT depuis Manille/Cebu/Clark, 1 h 15, 3 000–7 000 PHP, 1–2 vols/jour. Busuanga/Coron (USU) : vols Manille/Cebu, 1 h, 2 500–6 000 PHP, 2–4 vols/jour. Compagnies : Philippine Airlines, Cebu Pacific, AirSWIFT. Réservation en ligne 2–4 semaines à l’avance pour tarifs bas.

Ferry El Nido ↔ Coron : liaison maritime directe, opérateurs Montenegro Lines ou Phimal Fastcraft, 1–2 départs/jour (horaires 6 h–8 h généralement), 3–4 heures traversée, 1 500–2 000 PHP (30–40 €). Mer parfois agitée (vent, vagues), annulations possibles saison des pluies. Réservation via agences locales El Nido/Coron, en ligne (site opérateurs), ou hôtel. Embarquement port El Nido (Corong-Corong) ou port Coron (centre-ville). Bagages inclus (15–20 kg max), supplément excédent.

Vans collectifs : principal moyen terrestre entre villes. Puerto Princesa ↔ El Nido : 5–6 heures, 600–800 PHP (12–16 €), départs matinaux 5 h–7 h et après-midi 13 h–15 h, plusieurs compagnies (Eulen Joy, Lexus, Cherry). Route sinueuse, climatisation, arrêts toilettes/repas. Puerto Princesa ↔ Port Barton : 3–4 heures, 400–600 PHP, mêmes conditions. El Nido ↔ Port Barton : 4–5 heures, 600–800 PHP, 1–2 départs/jour. Réservation veille ou jour même, sièges limités haute saison.

Tricycles & habal-habal : transport local dans villes/villages. Tricycle (moto-side-car) : 50–150 PHP trajets courts, 500–800 PHP demi-journée location. Habal-habal (moto-taxi) : 30–100 PHP. Négociez prix avant montée.

Location scooter : possible El Nido, Coron, Port Barton. 350–500 PHP/jour (7–10 €), permis international théoriquement requis mais rarement demandé. Routes en bon état El Nido-Nacpan Beach ou autour Coron Town, mais conduite philippines chaotique (prudence). Casque fourni, essence en sus (50–70 PHP/L). Assurance inexistante, responsabilité totale en cas accident.

Budget transport total : vol Manille–Puerto Princesa A/R 5 000 PHP, van Puerto Princesa–El Nido 700 PHP, ferry El Nido–Coron 1 800 PHP, vol Coron–Manille 3 000 PHP = ~10 500 PHP (210 €) pour un circuit classique. Ajoutez tricycles/habal-habal quotidiens ~200 PHP/jour.

Itinéraires rapides : 7 jours, 10 jours, 14 jours (avec transferts réalistes)

7 jours à Palawan (El Nido focus) :

• J1 : vol Manille → Puerto Princesa (PPS), van immédiat vers El Nido (arrivée soir), installation.
• J2 : Tour A (Big/Small Lagoon), repos plage.
• J3 : Tour C (Hidden Beach, Matinloc Shrine) ou Tour D (Cadlao Lagoon, Paradise Beach).
• J4 : journée libre (Nacpan Beach en scooter 45 min, ou Las Cabanas Beach sunset).
• J5 : van El Nido → Puerto Princesa (6 h), vol après-midi/soir Puerto Princesa → Manille.

Alternative J5–J7 : ajouter 2 jours Coron (ferry J5, tours lacs J6, retour vol Coron–Manille J7).

10 jours à Palawan (El Nido + Coron) :

• J1 : vol → Puerto Princesa, van → El Nido (soir).
• J2–J4 : El Nido (Tour A, Tour C, repos/Nacpan).
• J5 : ferry El Nido → Coron (matin, arrivée après-midi), installation.
• J6–J7 : Coron (Kayangan/Twin Lagoon J6, épaves plongée ou Barracuda Lake J7).
• J8 : repos Coron Town, shopping souvenirs, massage.
• J9 : vol Coron → Manille (matin ou après-midi).
• J10 : tampon ou exploration Manille avant vol international.

14 jours à Palawan (circuit complet) :

• J1 : vol → Puerto Princesa, nuit sur place.
• J2 : Underground River (journée), retour Puerto Princesa soir.
• J3 : van → Port Barton (matin), installation, repos plage.
• J4 : tour îles Port Barton (German/Exotic/Paradise), snorkeling.
• J5 : van Port Barton → El Nido (après-midi), installation.
• J6–J8 : El Nido (Tour A, Tour C, Nacpan Beach).
• J9 : ferry El Nido → Coron, installation, repos.
• J10–J12 : Coron (lacs, plongée épaves, Mt Tapyas sunset).
• J13 : vol Coron → Manille (matin), après-midi Manille (Intramuros, Rizal Park).
• J14 : vol international depuis Manille.

Remarques : ces itinéraires intègrent temps de transfert réalistes (vans longs, attentes ferry/aéroport). Ne surchargez pas journées : chaleur (32–35 °C), humidité et fatigue tours quotidiens épuisent. Prévoyez jours de repos (plage, massage, sieste). Flexibilité météo : mer formée = tours annulés, report ou plan B (visite terrestre, spa, cuisine locale).

Conseils pratiques & sécurité : quotas lagons, frais locaux, cash/ATM, météo

Quotas et réservations : Big/Small Lagoon (El Nido) limitent visiteurs simultanés (100–150). Arrivée tôt lors des tours (9 h–10 h) garantit places. Underground River (Puerto Princesa) : réservation obligatoire 2–3 jours à l’avance haute saison via agences ou en ligne (quotas 900 visiteurs/jour). Coron lacs : frais environnementaux locaux 200–300 PHP/site (Kayangan 300 PHP, Twin Lagoon 200 PHP, Barracuda 200 PHP), payés sur place cash uniquement.

Frais environnementaux & permis : El Nido exige Eco-Tourism Development Fee (200 PHP/personne, valable 10 jours, à payer arrivée, reçu conservé pour contrôles). Coron : idem, Island Environmental Fee 200 PHP. Puerto Princesa Underground River : 500 PHP entrée incluse tours. Ces frais financent conservation sites.

Cash & ATM : cartes bancaires peu acceptées hors resorts haut de gamme. Distributeurs ATM présents Puerto Princesa (nombreux), El Nido (4–5 ATM centre, files d’attente haute saison, retraits limités 10 000 PHP/transaction, frais 250 PHP), Coron (2–3 ATM, mêmes limites). Port Barton : 1 ATM peu fiable, prévoyez cash avant arrivée. Retirez large dès Puerto Princesa/El Nido. Budget quotidien recommandé : 2 000–3 000 PHP (40–60 €) couvrant hébergement moyen, repas, tours, transports locaux.

Sécurité en mer : gilets de sauvetage fournis bangkas, port recommandé (mer parfois agitée, courants). Vérifiez état embarcation avant départ (moteurs, radios). Typhons saison pluies : suivez alertes météo PAGASA (agence philippine), écoutez consignes locales. Plongée : respectez limites certification, ne touchez jamais coraux (fragiles, urticants), restez avec groupe/guide.

Santé : eau non potable (bouteilles 20–40 PHP), évitez glaçons restaurants locaux. Crème solaire biodégradable obligatoire lagons/zones protégées (amendes si chimique détectée). Antimoustiques (dengue présente, surtout saison pluies), répulsif DEET 30–50 %. Trousse premiers soins (pansements, désinfectant, anti-diarrhéiques). Assurance voyage couvrant rapatriement sanitaire (hôpitaux basiques Palawan, évacuation Manille si urgence grave).

Météo changeante : consultez prévisions quotidiennes (Weather Philippines app, Windy), ajustez plans si mer formée ou pluies annoncées. Opérateurs tours décident annulations selon conditions, remboursement ou report généralement proposé.

Meilleure période + duo de zones + route idéale

Meilleure période : novembre à mai (saison sèche), optimum janvier–avril (ensoleillement max, mer calme). Évitez juin–octobre (pluies, typhons, tours annulés).

Duo de zones recommandé (10 jours) : El Nido (3–4 jours, tours lagons A/C, Nacpan Beach) + Coron (3–4 jours, Kayangan/Twin Lagoon, plongée épaves). Ferry direct entre les deux (3–4 h).

Route idéale 10 jours : vol Manille → Puerto Princesa, van → El Nido (J1), El Nido J2–J4, ferry → Coron J5, Coron J6–J8, vol Coron → Manille J9, tampon J10.

Budget total estimé (moyen) : vols internes 10 000 PHP, transports terrestres/ferry 3 000 PHP, hébergement 1 500 PHP/nuit (15 000 PHP 10 jours), repas 500 PHP/jour (5 000 PHP), tours 4 000 PHP, frais env. 1 000 PHP = ~48 000 PHP (960 €) hors vol international. Budget serré : 30 000–35 000 PHP possible (dortoirs, street food). Luxe : 100 000+ PHP (resorts, tours privés).

Erreurs à éviter : sous-estimer transferts (vans longs, attentes), surestimer nombre de tours par jour (1 tour/jour max, fatigue), oublier cash suffisant (ATM limités certaines zones), négliger météo (flexibility cruciale saison pluies), toucher coraux/déranger faune (amendes, dégâts écosystème).

Palawan récompense ceux qui prennent le temps d’explorer sans précipitation. Levez-vous pour les levers de soleil sur lagons, goûtez street food locale (pork adobo, pancit, halo-halo), échangez avec pêcheurs et guides bangka. L’archipel révèle sa magie aux voyageurs patients et respectueux de sa fragilité.