Estartit : plages, îles Medes, où dormir & que faire

L’Estartit, station balnéaire catalane blottie au pied du massif du Montgrí, offre un cocktail rare sur la Costa Brava : plages familiales de sable fin, archipel protégé des îles Medes à portée de bateau, et arrière-pays médiéval à explorer en une journée. Moins clinquant que Lloret de Mar, plus animé que les criques sauvages de Begur, ce village de 3 000 habitants (qui quintuple l’été) séduit les familles françaises, plongeurs et amateurs de nature depuis les années 1970. À 40 km au nord-est de Gérone et 140 km de Barcelone, l’Estartit se visite idéalement sur un long week-end ou en camp de base d’une semaine Costa Brava.

Estartit : l’essentiel à savoir avant de partir

Plages principales : Trois plages de sable bordent les 5 km de front de mer. La Platja Central (plage Centrale), en plein centre, concentre animations et services familiaux. La Platja dels Griells, au nord, attire les véliplanchistes et kayakistes grâce au vent de tramontane. La Platja de la Pletera, au sud, offre un cadre naturel préservé en lisière du parc naturel du Montgrí–Illes Medes–Baix Ter.

Îles Medes : sortie incontournable. Cet archipel de sept îlots rocheux, situé à 1 km du rivage, abrite la plus importante réserve marine de Méditerranée occidentale. Accessible uniquement en bateau (navettes régulières depuis le port), il se découvre via excursion en bateau à fond de verre (1 h, idéal familles), snorkeling encadré (2 h avec masque/palmes fournis) ou plongée bouteille sur sites réglementés. Toutes les activités se réservent auprès d’opérateurs agréés par le parc : baignade et mouillage libre sont strictement interdits pour protéger les fonds.

Où dormir : Le front de mer concentre hôtels et résidences d’appartements, pratiques pour être à pied de la plage mais souvent bruyants en juillet-août. Les grands campings (piscines, animations, mobile homes) se situent en retrait (1-2 km du centre) et dominent l’offre d’hébergement estival. Budget : 60-120 € la chambre double en hôtel, 25-50 € l’emplacement camping, 400-800 € la semaine en appartement selon période.

Comment venir : En voiture depuis Gérone (40 km, 35 minutes via C-31), Barcelone (140 km, 1h30 via AP-7 puis C-31), ou Perpignan (130 km, 1h40 via A9/AP-7). Bus SARFA relie Gérone à l’Estartit plusieurs fois par jour (50 minutes). Aéroports proches : Gérone-Costa Brava (35 km), Barcelone-El Prat (130 km).

Durée sur place : Deux à trois jours suffisent pour profiter des plages, faire une sortie aux Medes, monter au château du Montgrí (randonnée 2h aller-retour) et flâner dans les ruelles du vieux village de Torroella de Montgrí (3 km dans les terres). Une semaine permet d’explorer la Costa Brava environnante : L’Escala et ses ruines grecques (15 km), Begur et ses criques (25 km), Pals et son village médiéval (10 km).

Sources : visitestartit.com, parcnaturaldelmontgri.cat, spain.info •

Plages d’Estartit : laquelle choisir selon votre profil

Platja Central (plage Centrale) – la familiale animée

Longue de 3 km, large de 30 à 60 mètres, cette étendue de sable doré borde le front de mer principal. Parfaitement équipée (postes de secours, douches, location de transats/parasols, bars de plage), elle convient aux familles avec jeunes enfants : pente douce, eau peu profonde sur 50 mètres, zones de baignade surveillée balisées. Promenade piétonne ombragée en retrait, glaciers et restaurants à 20 mètres.

Revers de la médaille : forte affluence en juillet-août (arrivez avant 10 h pour trouver de la place), animation musicale des bars de plage jusqu’en soirée, propreté variable en fin de journée. Si vous cherchez le calme, fuyez le secteur central (hauteur du port) et privilégiez les extrémités nord ou sud.

Platja dels Griells – la sportive et ventée

Au nord de la Centrale, après le port de plaisance, cette plage de 800 mètres attire les pratiquants de sports nautiques. Le vent de tramontane (nord-ouest) souffle régulièrement l’après-midi, créant des conditions idéales pour planche à voile, kitesurf et catamaran. Plusieurs écoles de voile louent du matériel et dispensent des cours.

Sable plus grossier que la Centrale, ambiance moins familiale (peu d’enfants), équipements limités (un poste de secours, quelques paillotes). L’eau reste transparente et les fonds rocheux en bordure sud permettent un peu de snorkeling libre (sans valoir les Medes). Parking gratuit à proximité immédiate (rare à l’Estartit en haute saison).

Platja de la Pletera – la sauvage et naturelle

Étendue de 1,5 km au sud de l’Estartit, en lisière du parc naturel, la Pletera séduit les amateurs de tranquillité et de paysages préservés. Dunes fixées par des pins parasols, lagune d’eau saumâtre en arrière-plan (observatoire ornithologique), plage de galets et sable grossier peu aménagée. Pas de surveillance, peu de monde même en plein été, baignade pour bons nageurs (courants possibles).

Accès : parking payant en haute saison (5 € la journée), puis 10 minutes de marche par sentier sablonneux. Idéale en fin d’après-midi pour échapper à la foule et observer le coucher de soleil sur le massif du Montgrí. Prévoyez eau, casquette et crème solaire : aucun service sur place.

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Îles Medes : quoi faire, comment y aller, quelles règles

L’archipel des Medes, à 1 km face à l’Estartit, forme la pièce maîtresse du parc naturel du Montgrí–Illes Medes–Baix Ter. Sept îlots calcaires (Meda Gran, Meda Petita, Carall Bernat, Tascons, Medellot, Ferranelles, Roca Foradada) émergent d’une réserve marine intégrale créée en 1983. Les fonds, descendant jusqu’à 50 mètres, abritent une biodiversité exceptionnelle : mérous, corail rouge, gorgones, murènes, barracudas, et plus de 600 espèces animales recensées.

Réglementation stricte : baignade, pêche, mouillage et débarquement sont interdits toute l’année sur l’ensemble de l’archipel. Seules trois activités sont autorisées, exclusivement via opérateurs agréés par le parc :

Excursion en bateau à fond de verre : navettes toutes les heures depuis le port de l’Estartit (avril-octobre, horaires réduits hors saison). Durée 1 h, circuit autour de l’archipel avec vision des fonds à travers vitres immergées. Idéal pour familles avec jeunes enfants ou non-nageurs. Tarif indicatif : 12-15 € adulte, 6-8 € enfant. Pas de réservation nécessaire en basse saison, conseillée en juillet-août.

Snorkeling encadré : sortie de 2 heures avec bateau-taxi jusqu’à une zone de mouillage autorisée, puis 45 minutes de palmes-masque-tuba accompagné d’un guide. Tout l’équipement (combinaison, gilet, palmes) est fourni. Les fonds, entre 2 et 10 mètres de profondeur, révèlent bancs de saupes, étoiles de mer, poulpes, prairies de posidonie. Réservation obligatoire auprès des centres de plongée de l’Estartit. Tarif : 25-35 € par personne, dès 8 ans sachant nager.

Plongée bouteille : les Medes comptent parmi les trois meilleurs spots de plongée de Méditerranée occidentale, avec une vingtaine de sites balisés (grottes, tombants, épaves). Seuls les plongeurs certifiés (niveau 1 minimum) peuvent y accéder, via les centres agréés de l’Estartit. Une à deux plongées par sortie (matin ou après-midi), encadrement obligatoire. Tarif : 45-70 € la plongée tout compris (bateau, guide, bouteilles, lestage). Réservation 48 h à l’avance conseillée en haute saison.

Infos à jour : parcnaturaldelmontgri.cat

Où dormir à Estartit : centre, plage ou camping

Hôtels & appartements

Le front de mer concentre une vingtaine d’hôtels (2 à 4 étoiles) et résidences de tourisme, majoritairement des établissements familiaux catalans datant des années 1970-1980. Architecture fonctionnelle sans charme particulier, mais propreté correcte et accueil chaleureux. Avantages : accès plage à pied (2-5 minutes), commerces et restaurants au rez-de-chaussée, parking privatif (rare et payant). Inconvénients : bruit nocturne en juillet-août (bars, discothèques), vues souvent obstruées par d’autres immeubles.

Pour les familles : privilégiez les hôtels avec piscine et club enfants en retrait du centre (500 mètres-1 km), secteur résidentiel plus calme. Demi-pension conseillée pour maîtriser le budget (restaurants du front de mer chers et qualité inégale).

Pour les couples : appartements en location (studios/T2) offrent meilleur rapport qualité-prix et autonomie. Réservez sur les plateformes classiques 3-4 mois à l’avance pour les meilleures affaires. Évitez absolument les étages bas côté rue principale (Avinguda de Grècia) : circulation et terrasses jusqu’à minuit.

Campings : nature et services

L’Estartit et ses environs comptent quatre grands campings 4 étoiles (300-1 000 emplacements), tous situés entre 1 et 3 km du centre-ville et de la plage. Ces structures dominent l’offre d’hébergement estival : piscines avec toboggans, clubs enfants, animations soirée, supérette, restaurants, terrains de sport, location de mobile homes et bungalows toilés.

Le camping répond parfaitement aux attentes des familles cherchant confort et animation à prix abordables. Navettes gratuites vers la plage en haute saison, locations de vélos, programmes d’activités quotidiens. Ambiance conviviale et internationale (Français, Néerlandais, Allemands, Britanniques). Réservez dès janvier-février pour juillet-août : les meilleurs emplacements (ombre, proximité sanitaires) partent vite.

Critères de choix : distance plage (1-3 km), taille des emplacements (80-120 m² en moyenne), qualité des sanitaires (rénovés ou vieillissants), niveau sonore (animations jusqu’à 23 h dans certains), Wi-Fi (souvent payant et faible débit). Les avis Google et TripAdvisor récents (moins d’un an) restent le meilleur indicateur fiable.

Itinéraire 48 h : Medes + plage + point de vue Montgrí

Jour 1 : plages et coucher de soleil

Matinée (9h-13h) : installation, baignade à la plage Centrale ou Griells selon votre profil. Louez parasol/transats si vous voyagez léger. Promenez-vous sur le front de mer jusqu’au port de plaisance, flânez entre les étals de souvenirs et dégustez une horchata (boisson d’orgeat typique) en terrasse.

Après-midi (14h-18h) : sieste à l’hôtel ou camping, puis retour plage en fin d’après-midi quand la chaleur retombe. Si le vent se lève aux Griells, testez le paddle ou le kayak transparent (location 15-20 € l’heure). Les plus sportifs peuvent louer des vélos et longer la piste cyclable jusqu’à L’Escala (15 km aller, plat, très agréable).

Soir (19h-22h) : montez au mirador del Pedró (500 mètres depuis le centre, 15 minutes à pied, escaliers), petit belvédère dominant la baie. Vue panoramique sur l’Estartit, les Medes, le massif du Montgrí et la côte jusqu’au cap de Creus. Coucher de soleil exceptionnel en été (21h-21h30). Redescendez dîner dans une taverne du vieux quartier (carrer de Santa Anna) : grillades de poisson, paella, tapas.

Jour 2 : sortie Medes et montée au château (optionnel)

Matinée (9h-12h30) : réservez la veille une sortie snorkeling ou bateau à fond de verre aux Medes (départ 9h30 ou 10 h du port). Comptez 2 heures avec retour vers midi. Si vous plongez en bouteille, départ souvent plus tôt (8h30) pour profiter de la meilleure visibilité.

Déjeuner (12h30-14h) : pique-nique sur la plage de la Pletera (achetez provisions au marché municipal le matin) ou restaurant en terrasse côté port (évitez les pièges à touristes du front de mer, préférez les adresses en retrait).

Après-midi (15h-19h) : pour les marcheurs et amateurs de patrimoine, grimpez au château du Montgrí (Castell del Montgrí). Départ depuis Torroella de Montgrí (3 km de l’Estartit en voiture, parking gratuit), sentier balisé GR-92, montée 300 mètres de dénivelé, 1h15 aller. Forteresse gothique inachevée du XIIIe siècle, jamais habitée, dominant la plaine de l’Empordà. Vue à 360° : Costa Brava, Pyrénées, mer, îles Medes. Redescente 45 minutes. Prévoyez eau, chaussures de marche, casquette : aucune ombre sur le parcours.

Alternative douce : balade dans Torroella de Montgrí, village médiéval aux ruelles pavées, église Santa Maria (gothique catalan), marché artisanal le lundi matin.

Accès & pratique (Barcelone/Gérone, parking, quand venir)

Venir en voiture ou bus

Depuis Gérone (40 km, 35 minutes) : sortez de Gérone par la C-31 direction Palafrugell/Palamós, suivez “L’Estartit” après La Bisbal d’Empordà. Itinéraire direct, route fluide sauf week-ends d’été (embouteillages possibles 18h-20h au retour).

Depuis Barcelone (140 km, 1h30) : AP-7 (autoroute payante, péages 10-12 € aller simple) sortie 6 “Girona Sud”, puis C-31 direction L’Estartit. Alternative gratuite mais plus lente : N-II nationale, compter 2 heures.

En transports en commun : bus SARFA relie Gérone à L’Estartit 4-6 fois par jour selon saison (50 minutes, 5-7 € le trajet). Horaires et réservation : moventis.es/sarfa. Depuis Barcelone, pas de liaison directe : prendre le train jusqu’à Gérone (1h10, trains RENFE fréquents), puis bus.

Parking et stationnement

Le stationnement est le principal casse-tête de l’Estartit en juillet-août. Le centre-ville et le front de mer sont entièrement en zone bleue payante (1,50-2 €/heure, limité à 2-4 heures selon secteurs). Parkings payants à la journée : parking du port (8 €/jour), parking de la Pletera (5 €/jour), parking des Griells (gratuit mais saturé dès 11 h).

Astuce : si vous logez en camping, laissez la voiture sur place et utilisez vélos ou navettes. Si vous louez un appartement sans parking privatif, privilégiez les quartiers résidentiels en retrait (carrer de l’Esglesia, carrer de Torroella) où le stationnement résidentiel reste possible avec disque.

Quand venir : saison et météo

Haute saison (juillet-août) : affluence maximale, tous commerces et activités ouverts, animations quotidiennes, eau à 24-26 °C, météo stable (rares orages en fin de journée). Inconvénients : plages bondées, prix élevés, réservations obligatoires partout, bruit.

Saison idéale (juin, septembre) : températures agréables (25-30 °C), eau encore chaude (20-23 °C), fréquentation raisonnable, tarifs 20-30 % inférieurs. Tous les services fonctionnent, meilleure ambiance. Privilégiez juin pour la météo la plus stable, septembre pour les prix.

Basse saison (octobre-mai) : l’Estartit se vide presque totalement. Hôtels, restaurants et campings ferment en majorité d’octobre à Pâques. Sorties aux Medes limitées ou annulées selon météo. Intéressant uniquement pour randonneurs et locaux en week-end hors saison.

• Vérifiez horaires et tarifs actualisés sur visitestartit.com et parcnaturaldelmontgri.cat