La Canée (Crète) : l’essentiel à voir en 2–4 h ou une journée

Deuxième ville de Crète et ancienne capitale de l’île, La Canée séduit par son Vieux port vénitien bordé de façades pastel, ses ruelles ottomanes et ses plages accessibles en quelques minutes. Idéale pour un city-break ou une escale familiale entre avril et octobre, elle se découvre à pied en une demi-journée, tout en servant de base parfaite pour rayonner vers Balos, Elafonissi ou les gorges de Samaria. Voici un guide concret pour profiter de la Canée sans perdre de temps.

L’itinéraire express dans la vieille ville et le Vieux port

Vieux port vénitien & phare : c’est le cœur de la Canée crète et le premier arrêt photo incontournable. Le phare égyptien du XVIe siècle se dresse à l’extrémité de la jetée, accessible à pied en 10 minutes depuis les quais. Pour la lumière dorée et moins de monde, privilégiez le lever du soleil (6 h–7 h selon la saison) ou le coucher (18 h 30–20 h 30 en été). Attention au vent en fin d’après-midi : il peut compliquer les photos et rafraîchir l’ambiance.

Ruelles vénitiennes & ottomanes : depuis le Vieux port, enfoncez-vous dans le quartier de Kastelli (côté est) pour les façades vénitiennes aux balcons en fer forgé, puis glissez vers Topanas (côté ouest) où les minarets rappellent l’occupation ottomane. Les ruelles Theotokopoulou, Halidon et Zambeliou concentrent boutiques artisanales, tavernes et galeries. Comptez 1 h–1 h 30 de flânerie tranquille, davantage si vous vous arrêtez pour un café ou des achats.

Salthill Promenade : cette balade en front de mer longe la côte vers l’ouest, offrant une vue dégagée sur la mer de Libye et un spot prisé pour le sunset. Large, plate et bordée de quelques cafés, elle convient aux familles avec poussettes. Durée : 1 h–1 h 30 aller-retour depuis le Vieux port. En été, le vent en fin de journée apporte une fraîcheur bienvenue.

Astuces pratiques : le parking près du Vieux port est rare et cher en haute saison ; privilégiez les parkings périphériques (gratuits ou 1–2 €/h) à 10–15 minutes à pied. Pour visiter la canée en matinée, arrivez avant 10 h pour éviter la foule des croisiéristes. chaniatourism.gr et visitgreece.gr/crete/chania fournissent les horaires des sites et événements saisonniers.

Incontournables “pluie-friendly” et spots musées

Musée maritime / Fort Firkas : installé dans une ancienne forteresse vénitienne à l’entrée du port, le musée maritime retrace l’histoire navale de la Crète sans jargon pesant. Maquettes de navires, uniformes et reconstitutions occupent une bonne heure. Idéal les jours de pluie ou de vent fort. Entrée modique (environ 4 €), horaires 9 h–16 h (variable selon saison, vérifiez sur chaniatourism.gr).

Agora (marché couvert) : ce marché en forme de croix, construit en 1913, regroupe primeurs, fromages locaux (graviera, mizithra), miel, herbes aromatiques et petites tavernes bon marché. Horaires types : lundi au samedi 7 h–14 h, fermé le dimanche (sauf exceptions en haute saison ou jours fériés). Prévoyez 30–45 minutes pour déambuler, goûter et acheter. Ambiance authentique, moins touristique que le Vieux port. Adresse : Plateia Agoras, en plein centre de la vieille ville.

Excursions depuis La Canée : distances & temps utiles

Balos & Gramvousa (via Kissamos) : ce lagon turquoise est l’une des cartes postales de Crète. Depuis La Canée, rejoignez Kissamos en bus (1 h, 15 km à l’ouest), puis embarquez pour une croisière d’une journée (départ matinal, retour 18 h–19 h). Les croisières fonctionnent de fin avril à octobre, selon la météo et le vent (le Meltem souffle fort en juillet-août). Réservation conseillée en été. cretandailycruises.com propose des départs réguliers avec escale à l’îlot fortifié de Gramvousa.

Elafonissi : cette plage au sable rose pâle, classée Natura 2000, se situe à environ 80 km au sud-ouest. Un bus direct relie La Canée à Elafonissi en 1 h 40 environ (départs matinaux en saison, vérifiez les horaires sur rome2rio.com/s/La-Canée/Elafonisi-beach). En voiture, comptez 1 h 30 via la route côtière sinueuse. Prévoyez la demi-journée ou la journée entière : parasol, eau, chapeau et crème solaire indispensables (peu d’ombre naturelle).

Gorges de Samaria : ce canyon de 16 km, parmi les plus longs d’Europe, démarre au plateau d’Omalos (à 1 h de bus depuis La Canée) et se termine à Agia Roumeli sur la côte sud. Comptez 5–7 h de marche, puis 1 h de ferry vers Chora Sfakion et 1 h 30 de bus retour vers La Canée. Faisable à la journée si vous partez tôt (bus 6 h 30–7 h 30), mais journée intense. Ouvert de mai à octobre, fermé après les pluies. Infos détaillées sur rome2rio.com/s/La-Canée/Samaria-Gorge-entrance.

Plages & quartiers : où se poser sans perdre de temps

Salthill : la plage urbaine la plus accessible, à 10 minutes à pied du Vieux port. Galets et sable grossier, eaux claires mais parfois agitées par le vent. Idéale pour un bain express en fin d’après-midi. Transat et parasol payants (5–8 €/jour en haute saison). En juillet-août, arrivez avant 10 h pour trouver de l’ombre.

Petites criques proches : Nea Chora (plage de sable à 2 km à l’ouest, bus urbain 21 ou 23) offre plus d’espace et de sable fin, avec tavernes en bord de mer. Agia Marina (8 km à l’ouest, bus réguliers) propose une longue plage aménagée, familiale, avec locations de matériel nautique. Attention au vent nord (Meltem) en juillet-août : consultez les prévisions avant de vous déplacer.

Astuces haute saison : en juillet-août, hydratez-vous régulièrement (fontaines rares sur les plages), emportez un parasol si vous louez une voiture, et privilégiez les sorties avant 10 h ou après 17 h pour éviter la chaleur de plomb. Les plages crétois sont souvent caillouteuses : chaussures d’eau recommandées.

Venir et circuler : aéroport, bus, voiture

Aéroport de La Canée (CHQ) : situé à 14 km à l’est du centre, sur la péninsule d’Akrotiri. Bus publics vers la ville (ligne 49, 20–30 min, ~2,50 €) toutes les heures en journée, moins fréquents le soir. Taxis : 20–25 € course fixe vers le centre. Location de voiture : Hertz, Avis, Europcar et agences locales présentes au terminal ; comparez en ligne avant d’arriver. En haute saison, réservez 2–3 semaines à l’avance pour de meilleurs tarifs (dès 25 €/jour en mai-juin, 40–50 €/jour en juillet-août).

Bus Héraklion ↔ La Canée : la liaison interurbaine KTEL relie les deux villes en 2 h 30–3 h (140 km par la route nationale nord). Départs toutes les heures ou toutes les 2 heures selon l’horaire, de 6 h à 22 h environ. Tarif : 15–17 € l’aller. Gare routière de La Canée : Kydonias Street, à 10 min à pied du Vieux port. Billets en ligne ou à la gare. Pratique si vous arrivez par Héraklion (aéroport international plus fréquenté).

Que voir en 1 jour à La Canée ? Concentrez-vous sur le Vieux port vénitien, le phare, une balade dans les ruelles de Kastelli et Topanas, puis Salthill Promenade pour le coucher de soleil. Si le temps se gâte, repliez-vous sur le musée maritime ou l’Agora. Cela remplit une journée sans courir.

Comment aller à Balos depuis La Canée ? Prenez le bus KTEL vers Kissamos (1 h), puis embarquez sur une croisière saisonnière (fin avril à octobre, selon météo). Réservation recommandée en juillet-août. Les horaires et tarifs sont sur cretandailycruises.com.

Elafonissi : durée et accès depuis La Canée ? Comptez 1 h 40 en bus direct ou 1 h 30 en voiture (80 km). Départs matinaux en saison, vérifiez rome2rio.com/s/La-Canée/Elafonisi-beach pour les horaires à jour. Prévoyez une demi-journée minimum, idéalement la journée entière.

Samaria : faisable à la journée depuis La Canée ? Oui, mais c’est intense. Bus vers Omalos (1 h), 5–7 h de marche dans les gorges, ferry vers Chora Sfakion (1 h), puis bus retour vers La Canée (1 h 30). Départ tôt conseillé (6 h 30–7 h 30). Infos sur rome2rio.com/s/La-Canée/Samaria-Gorge-entrance.