Lac de Pareloup : plages, baignade et activités incontournables

Plus grand lac artificiel de France après le lac de Serre-Ponçon, le lac de Pareloup s’étend sur 1 260 hectares au cœur du plateau du Lévézou, en Aveyron, à 805 mètres d’altitude. Ses eaux claires, ses plages labellisées Pavillon Bleu et ses bases nautiques en font une destination estivale prisée des familles, des pêcheurs et des amateurs de voile. Voici l’essentiel pour profiter du lac : où se baigner, quelles activités pratiquer, où pêcher, et comment y accéder.

L’essentiel en 30 secondes

Où se baigner ? Plages surveillées de Vernhes I et Vernhes II à Salles-Curan, Pavillon Bleu, surveillance juillet-août (après-midi), services complets (sanitaires, douches, jeux, parkings gratuits).

Quoi faire ? Baignade, voile, paddle, pédalo, location de bateaux sans permis ou avec permis (écoles sur place), pêche aux carnassiers (sandres, brochets, perches) et carpe de nuit autorisée sur tout le lac.

Meilleure période ? Juin à septembre pour la baignade (eau 20–24 °C), mai-juin et septembre pour la pêche (moins de fréquentation), avril-octobre pour les activités nautiques (bases ouvertes).

Dimensions : environ 1 260–1 290 hectares, 120–130 km de berges, profondeur maximale 40–45 mètres. Lac de barrage mis en eau en 1952, alimenté par le Vioulou et plusieurs ruisseaux du Lévézou.

Plages surveillées Vernhes I & II (horaires, équipements, accès)

Les plages de Vernhes I et Vernhes II, situées à Salles-Curan sur la rive sud-ouest du lac, sont les seules plages officiellement aménagées et surveillées du lac de Pareloup. Label Pavillon Bleu renouvelé chaque année, garantissant qualité de l’eau, gestion environnementale et services.

Vernhes I : plage principale, sable fin, entrée progressive dans l’eau, idéale pour les jeunes enfants. Aire de jeux aquatiques, filets de volley-ball, location de transats. Snack-bar et buvette en juillet-août. Parking gratuit 200 mètres, capacité 150 places. Accès : depuis Salles-Curan centre, suivre direction “Plages de Vernhes”, fléchage clair.

Vernhes II : à 500 mètres de Vernhes I, plus petite et plus calme, appréciée des familles cherchant tranquillité. Espaces ombragés sous les arbres, tables de pique-nique, barbecues autorisés dans zone dédiée. Snack en saison. Parking gratuit adjacent, 50 places.

Horaires de surveillance : en juillet et août, maîtres-nageurs présents 14h–18h30 tous les jours (sous réserve météo). Hors période surveillée (juin, septembre), baignade libre à vos risques. Drapeaux de baignade : vert (autorisée), orange (prudence), rouge (interdite).

Règlement : chiens interdits sur les zones de baignade surveillées, tolérés en laisse hors zones aménagées. Bouées et objets flottants volumineux (matelas gonflables, bateaux jouets) interdits dans les zones surveillées. Jet-ski et scooter des mers interdits sur tout le lac (réserve naturelle).

Autres points de baignade : quelques plages sauvages non surveillées existent autour du lac (rive nord près de Canet-de-Salars, rive est près d’Arvieu), accessibles en voiture ou à pied. Pas d’équipements, baignade à vos risques, attention aux fonds irréguliers et aux courants près des émissaires.

Activités nautiques & locations (paddle, pédalo, voile, bateau sans permis)

Le lac de Pareloup offre des conditions idéales pour les activités nautiques : plan d’eau vaste, vent régulier (mistral modéré l’été), peu de vagues sauf coups de vent. Plusieurs bases nautiques louent matériel et proposent cours ou stages.

Voile : Centre Yachting Voile Pareloup (CYVP), base historique à Salles-Curan, location de dériveurs (Laser, 420, Optimist), catamarans (Hobie Cat 16), planches à voile. Stages voile enfants/ados (semaine), cours adultes débutants ou perfectionnement. Tarifs location : 15–40 €/heure selon embarcation, stages 200–350 €/semaine. Ouvert avril à octobre, réservation conseillée juillet-août. www.cyvp.com

Paddle & kayak : location à la base de Vernhes (près des plages) et au CYVP. Stand-up paddle 10–15 €/heure, kayak monoplace 8–12 €/heure, biplace 15–20 €/heure. Balade libre ou circuits accompagnés (tour de baie, 2–3 heures). Gilet de sauvetage fourni, port obligatoire.

Pédalo : location à Vernhes I et II, 2 à 5 places, 10–15 €/30 minutes. Idéal familles avec jeunes enfants, zone calme près des plages.

Bateau sans permis : location à la base de Vernhes et au port de Salles-Curan. Bateaux électriques ou moteur thermique 6 CV (permis fluvial non requis), capacité 4–6 personnes. Tarifs : 40–60 €/heure, 150–250 €/demi-journée. Caution 300–500 €. Briefing sécurité obligatoire avant départ. Respectez vitesse limitée (10 km/h près des berges, 20 km/h au large), zones de baignade interdites aux bateaux.

Permis bateau : le CYVP et Pareloup Wake Camp proposent stages permis côtier (2–3 jours, 300–400 €) et permis eaux intérieures. Passage examen sur place. pareloupwakecamp.fr

Wakeboard & ski nautique : Pareloup Wake Camp, côté nord du lac (Arvieu), téléski nautique et sessions encadrées. Réservation obligatoire, équipement fourni. 25–35 €/session.

Réglementation : immatriculation obligatoire pour bateaux à moteur, assurance RC conseillée. Gilet de sauvetage obligatoire à bord pour chaque passager. Jet-ski et scooter des mers interdits (lac classé espace naturel sensible). Navigation autorisée du lever au coucher du soleil uniquement.

Pêcher à Pareloup : espèces, carte obligatoire, carpe de nuit

Le lac de Pareloup est classé en 2e catégorie piscicole et réputé pour ses carnassiers et ses carpes. Eau claire, fonds variés (herbiers, tombants, hauts-fonds) offrent habitats diversifiés.

Espèces phares : sandre (vedette du lac, spécimens 60–80 cm fréquents), brochet (jusqu’à 1 mètre, postes herbiers et baies peu profondes), perche (abondante, bancs en pleine eau), black-bass (zones rocheuses), carpe commune et miroir (20–30 kg, secteurs calmes et berges encombrées).

Techniques : pêche du bord (postes accessibles tout autour du lac, parkings et chemins), pêche en float-tube (très populaire, liberté de prospection), bateau (interdit aux moteurs thermiques >6 CV hors bateaux de location, électrique autorisé). Leurres souples et crankbaits pour carnassiers, bouillettes et pellets pour carpe.

Carpe de nuit : autorisée sur l’ensemble du lac, une des rares grandes retenues françaises avec cette permission. Bivouac toléré au bord de l’eau dans zones non interdites (respecter propriétés privées, campings, plages surveillées). Période : toute l’année, pic printemps (avril-mai) et automne (septembre-octobre).

Réglementation : carte de pêche obligatoire, disponible en ligne (cartedepeche.fr) ou chez dépositaires locaux (Salles-Curan, Arvieu, Pont-de-Salars). Tarifs 2025 : carte annuelle adulte ~100 €, hebdomadaire ~35 €, journalière ~15 €. Respectez tailles légales de capture (sandre 50 cm, brochet 60 cm, black-bass 40 cm) et quotas. No-kill encouragé pour préserver le cheptel. www.peche-aveyron.com

Meilleurs secteurs : anse de Laussac (nord-est, herbiers peu profonds pour brochet), pointe de Malacarèse (tombants et cassures pour sandre), baie de Vernhes (carpe, calme et herbiers), digue et tour de prise d’eau (carnassiers postés).

Carte & accès : communes autour du lac, parkings, points utiles

Le lac de Pareloup s’étend sur plusieurs communes du Lévézou : Salles-Curan (sud-ouest, principale commune touristique), Arvieu (nord-ouest), Canet-de-Salars (nord-est), Alrance (est), Broquiès (sud-est), Saint-Laurent-de-Lévézou (sud).

Accès routier : depuis Rodez (capitale de l’Aveyron), 40 km vers le nord-est via D911 puis D993, 45 minutes. Depuis Millau, 50 km vers le nord via D911, 50 minutes. Depuis Toulouse, 150 km via A68 puis D999 et D911, 2 heures. Depuis Clermont-Ferrand, 180 km via A75 sortie Sévérac-le-Château puis D911, 2h15.

Points d’accès principaux : Salles-Curan (plages Vernhes, base nautique, commerces, office de tourisme), Arvieu (village au bord du lac, départ sentiers de randonnée), Canet-de-Salars (port de plaisance, camping).

Parkings : gratuits à Vernhes I et II (300 places total), au port de Salles-Curan (50 places), à Arvieu bord du lac (30 places), Canet-de-Salars (40 places). Stationnement sauvage toléré dans zones non interdites (respecter propriétés privées, ne pas bloquer chemins agricoles).

Carte interactive : www.tourisme-aveyron.com propose carte des plages, bases nautiques, campings, restaurants autour du lac. GPS recommandé, réseau mobile correct (4G Orange/SFR sur rives sud et ouest, zones blanches rive est).

Services : supermarchés et commerces à Salles-Curan et Arvieu, stations-service (Salles-Curan, Pont-de-Salars 15 km), pharmacies, médecins. Hôpital le plus proche : Rodez (40 km). Office de tourisme Lévézou : Salles-Curan, ouvert toute l’année. www.tourisme-aveyron.com

Infos clés sur le lac (surface, profondeur, altitude) en repères courts

Surface : 1 260–1 290 hectares selon niveaux d’eau (variations saisonnières selon pluies et gestion barrage).

Périmètre : 120–130 km de berges, tour complet à pied ou vélo en 2–3 jours (sentiers et routes départementales).

Profondeur : maximale 40–45 mètres (zone du barrage), moyenne 15–20 mètres. Zones peu profondes (<5 m) en baies et anses, appréciées des pêcheurs et baigneurs.

Altitude : 805 mètres, climat montagnard frais (températures estivales 20–28 °C jour, 12–18 °C nuit). Vents fréquents (mistral modéré), favorables à la voile.

Type : lac de barrage (retenue hydroélectrique), mis en eau en 1952 sur le Vioulou et affluents. Gestion EDF, marnage modéré (variations niveau eau 2–4 mètres selon saisons).

Qualité de l’eau : analyses régulières ARS (Agence Régionale de Santé), résultats excellents depuis des années. Eau claire, visibilité 2–4 mètres en été, 5–8 mètres hors saison. Pas d’algues toxiques, baignade sans risque sanitaire.

Biodiversité : hérons cendrés, cormorans (hivernants), canards colverts, grèbes huppés. Mammifères : loutres (réintroduites, discrètes), ragondins, renards. Flore : roseaux, herbiers aquatiques, forêts de pins et hêtres sur berges.

Où dormir autour du lac (types d’hébergements & zones)

Le tour du lac de Pareloup concentre une offre d’hébergements variée, adaptée à tous budgets et styles de séjour.

Campings : une dizaine de campings bordent le lac, du 2 au 4 étoiles. Emplacements nus (tente, caravane, camping-car) dès 15–25 €/nuit, mobil-homes 400–800 €/semaine. Piscines, animations, locations vélos, accès direct au lac fréquents. Zones principales : Salles-Curan (Beau Rivage, Les Genêts), Canet-de-Salars (Le Caussanel), Arvieu (Soleil Levant). Réservation conseillée juillet-août, arrivée libre mai-juin et septembre.

Gîtes et locations saisonnières : maisons et appartements à louer à la semaine (400–1 200 €) dans villages autour du lac. Idéal familles, groupes, séjours longs. Recherche sur Gîtes de France Aveyron, Airbnb, Abritel.

Hôtels : quelques hôtels 2–3 étoiles à Salles-Curan et Pont-de-Salars (15 km). Chambres doubles 60–120 €/nuit, souvent avec restaurant terroir. Atmosphère calme, hors des foules urbaines.

Chambres d’hôtes : fermes et maisons de caractère proposent chambres avec petit-déjeuner (70–100 €/nuit double). Accueil chaleureux, produits locaux (aligot, fromage de Laguiole, charcuterie). Réservation directe ou via plateformes.

Zones conseillées : Salles-Curan pour proximité plages surveillées, commerces, animations estivales. Arvieu pour calme, randonnées, ambiance village. Canet-de-Salars pour camping et port de plaisance. Alrance et Saint-Laurent-de-Lévézou pour isolement et nature.

Récap’ express : meilleures plages/activités selon votre profil

Familles avec jeunes enfants : plages Vernhes I (jeux, surveillance, sable fin), location pédalo, balade facile autour de Salles-Curan. Camping avec piscine et animations. Durée idéale : 5–7 jours.

Pêcheurs carnassiers : printemps (avril-mai) ou automne (septembre-octobre), float-tube ou bateau électrique, secteurs Laussac et Malacarèse. Hébergement bivouac au bord de l’eau (carpe de nuit autorisée) ou gîte. Durée : 3–5 jours.

Amateurs de voile/sports nautiques : stage au CYVP (enfants/ados), location catamaran ou paddle, conditions venteuses favorables. Camping Salles-Curan ou Arvieu. Durée : 1 semaine.

Couples en balade nature : tour du lac à vélo (2 jours, 120 km), randonnées pédestres (sentiers balisés Lévézou), couchers de soleil depuis les points hauts (Arvieu, Canet-de-Salars). Chambre d’hôtes ou gîte romantique. Durée : 3–4 jours.

Groupes d’amis : location bateau sans permis (journée exploration), wakeboard au Pareloup Wake Camp, soirées camping ou gîte. Durée : week-end prolongé ou semaine.

Quelle que soit votre tribu, le lac de Pareloup offre des paysages préservés, une eau de qualité et une ambiance paisible loin du tourisme de masse. Arrivez tôt le matin pour profiter de la lumière rasante sur l’eau, explorez les villages de caractère (Salles-Curan, Arvieu), goûtez l’aligot et la tome fraîche dans les fermes-auberges. Le Lévézou se mérite et se savoure sans précipitation.