Koh Chang : guide complet pour préparer votre séjour

Deuxième plus grande île de Thaïlande après Phuket, Koh Chang offre un mélange rare de plages tropicales accessibles, de jungle montagneuse et de villages de pêcheurs authentiques. Située à 5–6 heures de Bangkok, elle se visite idéalement entre novembre et avril (saison sèche), avec un pic de fréquentation entre décembre et février. Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre séjour : meilleures plages selon votre profil, budget réaliste, transport depuis la capitale, et activités incontournables.

Koh Chang en bref : où c’est, pourquoi y aller

Koh Chang (« île Éléphant ») se situe dans le golfe de Thaïlande, à 300 km au sud-est de Bangkok, près de la frontière cambodgienne. Avec ses 217 km², elle est assez grande pour offrir des ambiances variées : côte ouest aménagée (White Sand, Klong Prao, Kai Bae, Lonely Beach), côte est sauvage et peu touristique, intérieur montagneux avec cascades et points de vue.

Trois raisons d’y aller : 1) plages de sable blanc bordées de cocotiers et eaux translucides, idéales pour la baignade et le snorkeling, 2) jungle luxuriante avec cascades accessibles (Klong Plu), sentiers de randonnée et faune visible (macaques, varans, oiseaux tropicaux), 3) ambiance préservée malgré le développement touristique, avec villages de pêcheurs traditionnels (Bang Bao, Salak Phet) et un parc national protégeant 70% de l’île.

Koh Chang convient aux familles cherchant le calme, aux couples en quête de couchers de soleil, aux backpackers économes (Lonely Beach), et aux amateurs de nature. Moins fêtarde que Koh Phi Phi, moins bétonnée que Phuket, plus développée que Koh Kood.

Quand partir à Koh Chang (saisons, pluie, températures)

La meilleure période pour visiter Koh Chang s’étend de novembre à avril, avec un pic de conditions idéales entre décembre et février : ciel dégagé, mer calme, températures 25–32 °C, taux d’humidité supportable. Décembre et janvier sont les mois les plus fréquentés (réservations anticipées conseillées), février et mars offrent le meilleur compromis (affluence modérée, météo stable).

Avril et mai marquent la transition : chaleur intense (33–35 °C), humidité croissante, orages ponctuels en fin de journée. Toujours faisable mais moins confortable.

Juin à octobre correspond à la saison des pluies (mousson du sud-ouest). Pluies quotidiennes, souvent en fin d’après-midi ou la nuit, mer agitée rendant certaines plages impraticables et fermant des liaisons ferry vers les îlots. De nombreux établissements ferment entre juin et septembre (vérifiez avant de partir). Avantage : prix divisés par deux, île quasi déserte, verdure luxuriante. Inconvénient : baignade limitée, activités nautiques annulées, routes glissantes.

Températures moyennes : 27–30 °C toute l’année, eau à 28–29 °C. Le pic de recherches françaises se situe entre avril et juillet (préparation des vacances d’été), mais la meilleure fenêtre météo sur place reste novembre–avril. Anticipez donc vos réservations au printemps pour un départ automne-hiver.

Comment aller à Koh Chang depuis Bangkok (bus/avion + ferry, durées & prix)

Option 1 (économique) : bus + ferry depuis Bangkok. Départ depuis la gare routière d’Ekkamai (Bangkok Est) ou Mo Chit (Bangkok Nord), bus direct vers le quai de Laem Ngop (province de Trat), 5–6 heures de trajet selon trafic. Compagnies : 999 VIP, Cherdchai Tour, départs matinaux (7 h–9 h) et après-midi. Tarif : 200–300 THB (5–8 €) en classe éco, 400–500 THB en VIP avec clim et sièges inclinables. Réservation en ligne ou à la gare.

À Laem Ngop, transfert immédiat vers le ferry (inclus ou 80 THB séparé). Traversée 30–45 minutes selon compagnie (Koh Chang Ferry, Centrepoint Ferry), départs fréquents 6 h–19 h. Arrivée au quai d’Ao Sapparot (nord de l’île) ou Dan Kao (centre ouest). Depuis le quai, songthaew collectif (pickup aménagé) vers votre plage/hôtel : 50–150 THB selon distance. Durée totale Bangkok–hôtel : 6–8 heures.

Option 2 (rapide) : avion + ferry. Vol Bangkok (Suvarnabhumi) vers Trat (TDX), 1 heure de vol, 1–2 vols quotidiens (Bangkok Airways). Tarif : 1 500–3 000 THB (40–80 €) selon anticipation. Depuis l’aéroport de Trat, minivan vers Laem Ngop (30 min, 100–150 THB) puis ferry. Durée totale : 3–4 heures porte-à-porte. Intéressant si budget confortable et temps limité.

Option 3 (intermédiaire) : minivan privé. Agences à Bangkok proposent des minivans directs Bangkok–Koh Chang (porte à porte, ferry inclus), 6–7 heures, 500–700 THB. Confort supérieur au bus, départ plus flexible. Réservation via hôtel ou agences Khao San Road.

Budget transport total (éco) : ~400–500 THB aller simple, 800–1 000 THB aller-retour. En haute saison, anticipez réservation bus/ferry 2–3 jours avant.

Où loger par plage : White Sand, Klong Prao, Kai Bae, Lonely Beach

Koh Chang organise ses plages le long de la côte ouest, reliées par une route unique (ouest) sinueuse et pentue. Chaque plage a son ambiance. Voici le tableau récapitulatif :

White Sand Beach (Hat Sai Khao) : plage la plus au nord, longue de 2 km, sable blanc fin, eaux peu profondes. Concentration maximale de restaurants, bars, boutiques, agences, pharmacies, ATM, minimart 7-Eleven. Ambiance touristique mais pratique pour une première visite. Hébergement : du bungalow 500 THB/nuit au resort 3–4 étoiles 2 000–4 000 THB. Convient aux familles avec enfants (mer calme, services à portée), aux visiteurs sans scooter (tout à pied), aux arrivées tardives (restaurants ouverts tard).

Klong Prao Beach : située 5 km au sud de White Sand, plage de 3 km bordée de cocotiers, sable doré, ambiance paisible. Rivière (khlong) traversant la plage, créant un lagon intérieur côté route. Hôtels espacés, quelques restaurants de plage, moins de commerces qu’à White Sand. Tarif moyen : 1 000–2 500 THB/nuit, du bungalow simple au boutique-resort. Idéal pour les familles cherchant le calme, les séjours longs (lune de miel, digital nomads), les amateurs de plage sans animation nocturne.

Kai Bae Beach : 3 km au sud de Klong Prao, plage compacte (800 m) avec îlots rocheux émergeant face au rivage, perspective photogénique surtout au coucher du soleil. Mix entre calme et animation modérée : quelques beach bars, restaurants de fruits de mer, massage sur la plage. Hébergement : 800–3 000 THB/nuit, resorts de charme et bungalows. Pour qui : couples, photographes, ceux qui veulent un compromis entre White Sand (trop animé) et Lonely Beach (trop fête).

Lonely Beach (Hat Tha Nam) : la plus au sud de la côte ouest avant Bang Bao, petite plage (500 m) encadrée de falaises, ambiance backpacker-party. Bars de plage avec feu, musique électro, full moon party improvisées. Hébergement : auberges et bungalows économiques 300–800 THB/nuit, vibe jeune et festive. Pour qui : routards, fêtards, budgets serrés. Pas recommandé pour familles avec enfants ou repos. Accès : route en lacets très pentue depuis Kai Bae, scooter ou songthaew obligatoire.

Autres zones : côte est (Salak Phet, Long Beach) sauvage, peu d’infrastructures, pour les aventuriers. Bang Bao (village de pêcheurs sur pilotis au sud-ouest) propose quelques guesthouses et est le point de départ des excursions snorkeling.

Top 12 choses à faire à Koh Chang

1. Cascade Klong Plu : la plus accessible de l’île, 30 minutes de randonnée facile depuis le parking (entrée parc national 200 THB). Chute de 25 m, bassin où se baigner. Idéal matin tôt (lumière, fraîcheur) ou après-midi (moins de monde). Durée : 1 h 30–2 h aller-retour.
2. Kai Bae Viewpoint : point de vue panoramique entre Kai Bae et Lonely Beach, accessible par sentier raide (15 min de montée). Vue à 180° sur la côte ouest, îlots et coucher de soleil. Gratuit, best time 17 h–18 h 30. Apportez eau et anti-moustiques.
3. Bang Bao Village : village de pêcheurs construit sur pilotis, jetée de 500 m bordée de restaurants de fruits de mer, boutiques souvenirs, agences de plongée. Ambiance authentique, idéal pour dîner (poisson grillé, curry de crabe). Parking gratuit à l’entrée.
4. Snorkeling aux îlots : excursions journée depuis Bang Bao vers Koh Wai, Koh Rang, Koh Kham (parc national marin). Tarif : 1 000–1 500 THB/personne, déjeuner et masque/tuba inclus. Coraux, poissons tropicaux, eaux cristallines. Saison nov–avr uniquement (mer calme). Réservation via hôtel ou directement au port.
5. Épave HTMS Chang : navire militaire coulé volontairement, site de plongée prisé (24 m de profondeur). Accessible aux plongeurs certifiés, baptêmes possibles. Centres de plongée à Bang Bao et White Sand, 2 500–3 500 THB la plongée encadrée.
6. Mangroves de Salak Phet / Salak Khok : côte est, balade en kayak ou bateau dans les mangroves, observation oiseaux, crabes, varans. Tours organisés 800–1 200 THB, 2–3 heures. Écotourisme respectueux, soutient les communautés locales.
7. Than Mayom Waterfall : cascade en trois niveaux, 40 minutes de marche depuis l’entrée (200 THB). Moins fréquentée que Klong Plu, cadre sauvage. Idéal saison des pluies (débit maximum).
8. Marchés locaux : marché de nuit à White Sand (tous les jours 17 h–22 h), street food (pad thaï, brochettes, smoothies), vêtements, souvenirs. Marché de Klong Prao (week-end), fruits tropicaux, poissons séchés.
9. Balade en scooter : louer un scooter (200–300 THB/jour) permet d’explorer l’île à son rythme. Circuit conseillé : White Sand → Klong Prao → Kai Bae → Lonely Beach → Bang Bao → retour par l’est (Long Beach, Salak Phet). Journée complète. Attention : routes pentues, virages serrés, conduite à gauche, casque obligatoire. Assurance recommandée (vérifiez couverture).
10. Coucher de soleil à Kai Bae : posez-vous sur la plage entre 17 h 30 et 18 h 30, cocktail en main, face aux îlots. Gratuit, spectaculaire.
11. Temples : Wat Salak Phet (côte est), temple bouddhiste paisible avec vue sur la baie. Gratuit, tenue correcte (épaules/genoux couverts).
12. Excursion Koh Kood ou Koh Mak : depuis Bang Bao, speedboat vers les îles voisines (Koh Kood 1h, Koh Mak 45 min). Journée ou nuitée. Koh Kood : plus sauvage, cascades. Koh Mak : ultra-calme, vélo. Tarif speedboat : 600–1 000 THB aller simple.

Itinéraires rapides : 3 jours et 5 jours

3 jours à Koh Chang :

• Jour 1 : arrivée, installation à White Sand ou Klong Prao. Baignade, exploration plage, marché de nuit.
• Jour 2 : matin cascade Klong Plu, après-midi Kai Bae Beach et viewpoint pour le sunset. Dîner Bang Bao.
• Jour 3 : excursion snorkeling îlots (départ 9 h, retour 16 h). Soirée tranquille.

5 jours à Koh Chang :

• Jour 1 : arrivée, White Sand, détente.
• Jour 2 : location scooter, tour de l’île (Klong Prao, Kai Bae, Lonely Beach, Bang Bao). Sunset Kai Bae.
• Jour 3 : excursion snorkeling ou plongée HTMS Chang.
• Jour 4 : cascade Klong Plu le matin, après-midi mangroves Salak Phet en kayak.
• Jour 5 : farniente plage, marché local, massage thaï, départ.

Ajustez selon météo et envies. Les journées pluvieuses, repliez-vous sur massages, cours de cuisine, lecture en hamac.

Budget & conseils (transport, scooter, parcs, cash/ATM, eSIM)

Transport sur l’île : songthaew (pickup collectif) circulent sur la route principale, 50–150 THB selon distance. Pas d’horaires fixes, attendez au bord de la route ou demandez à l’hôtel d’appeler. Scooter : 200–300 THB/jour, essence ~40–50 THB/jour. Taxi privé : 300–500 THB pour trajets longue distance (Bang Bao depuis White Sand).

Hébergement : bungalow simple 300–800 THB/nuit, hôtel milieu de gamme 1 000–2 500 THB, resort haut de gamme 3 000–6 000 THB. Auberges backpacker : dortoir 200–400 THB.

Repas : street food/marché 40–80 THB, restaurant local 100–200 THB, restaurant touristique 200–400 THB, resort/fruits de mer haut de gamme 400–800 THB par personne.

Entrées parcs/cascades : 200 THB adulte, 100 THB enfant (parc national, valable plusieurs jours). Excursions snorkeling : 1 000–1 500 THB. Plongée : 2 500–3 500 THB.

Budget quotidien : routard économe 800–1 200 THB (hébergement simple, street food, songthaew), voyageur confort 2 000–3 500 THB (hôtel correct, restaurants, scooter, 1 activité), luxe 5 000+ THB (resort, restaurants haut de gamme, excursions privées).

Cash & ATM : distributeurs à White Sand, Klong Prao, Bang Bao. Frais de retrait 220 THB par transaction (banques thaïes), retirez en une fois. Peu d’endroits acceptent la carte bancaire hors resorts. Prévoyez cash pour repas, songthaew, entrées parcs.

eSIM & internet : achetez une eSIM avant départ (Airalo, Holafly) ou carte SIM locale à l’aéroport Bangkok/Trat (AIS, TrueMove). 10–15 Go suffisent pour 1 semaine. Couverture 4G correcte sur la côte ouest, faible côte est.

Assurance scooter : vérifiez que votre assurance voyage couvre la conduite de deux-roues en Thaïlande. Loueurs demandent caution (passeport ou 2 000–3 000 THB). Portez le casque (amende 500 THB sinon), roulez à gauche, anticipez les virages.

Tourisme responsable : éléphants, mangroves & parc national

Éléphants : Koh Chang compte plusieurs camps proposant balades à dos d’éléphant. Cette pratique est dommageable pour les animaux (colonne vertébrale, dressage violent, conditions de vie). Privilégiez les sanctuaires éthiques où vous observez ou nourrissez les éléphants sans monter dessus. Aucun sanctuaire 100% éthique n’est certifié sur Koh Chang à ce jour ; pour une expérience responsable, rendez-vous à Elephant Nature Park (Chiang Mai) ou Boon Lott’s Elephant Sanctuary. Sur Koh Chang, optez pour d’autres activités (cascades, snorkeling).

Parc national & mangroves : 70% de Koh Chang est parc national protégé. Respectez sentiers balisés, ne cueillez ni fleurs ni plantes, ne nourrissez pas les singes (macaques agressifs si habitués). Les mangroves de Salak Phet et Salak Khok jouent un rôle crucial pour la biodiversité marine et la protection côtière. Tours en kayak avec guides locaux soutiennent l’économie communautaire.

Déchets & plastique : Koh Chang souffre de pollution plastique, surtout en saison haute. Apportez gourde réutilisable, sacs en tissu, refusez pailles plastiques. Ramassez vos déchets sur les plages. Plusieurs hôtels et restaurants s’engagent dans des initiatives zéro déchet.

Coraux & vie marine : ne touchez jamais les coraux en snorkeling/plongée, ne nourrissez pas les poissons. Utilisez crème solaire biodégradable (zinc ou titane) pour limiter impact sur les récifs. Respectez distances avec tortues et requins (inoffensifs mais sensibles).

Koh Chang vs Koh Kood vs Koh Mak : quelle île pour vous ?

Koh Chang : la plus grande et la plus développée des trois. Pour qui : ceux qui veulent infrastructures (ATM, restaurants variés, location scooter), vie nocturne modérée, activités nombreuses (cascades, viewpoints, snorkeling, plongée). Budget : accessible à tous (backpacker à haut de gamme). Ambiance : équilibre entre nature et tourisme.

Koh Kood : troisième plus grande île après Phuket et Koh Chang, mais beaucoup moins touristique. Côte ouest préservée, cascades (Nam Tok Khlong Chao), jungle dense, plages désertes. Pour qui : chercheurs de calme absolu, lune de miel, déconnexion digitale (réseau faible). Budget : milieu à haut de gamme (peu d’options économiques). Accès : speedboat depuis Laem Sok (Trat) ou Koh Chang, 1–1 h 30, 600–1 000 THB.

Koh Mak : petite île (16 km²) entre Koh Chang et Koh Kood, ultra-paisible. Pas de route goudronnée, déplacements à vélo ou scooter électrique. Plages de sable blanc, eaux peu profondes, parfait pour familles avec jeunes enfants. Pour qui : fuyards du stress, amateurs de vélo, séjours romantiques. Budget : milieu de gamme. Accès : speedboat depuis Laem Ngop ou Koh Chang, 30–45 min, 400–600 THB.

Critères décisifs : Koh Chang si vous voulez choix et commodités, Koh Kood si budget confortable et recherche d’isolement, Koh Mak si voyage en famille ou besoin de tranquillité sans renoncer au confort.

Le meilleur de Koh Chang selon votre profil

Famille avec enfants : logez à Klong Prao (plage longue, mer calme, services sans agitation). Activités : baignade, cascade Klong Plu, snorkeling en excursion encadrée, marché de nuit White Sand. Durée : 5–7 jours.

Couple en lune de miel : réservez resort à Kai Bae ou Klong Prao, avec vue mer. Sunset à Kai Bae, dîner fruits de mer Bang Bao, journée snorkeling îlots, massage en duo. Durée : 4–5 jours.

Backpacker solo : auberge à Lonely Beach ou White Sand. Scooter pour tour de l’île, rencontres beach bars, excursions partagées, budget serré. Durée : 3–4 jours.

Amateurs de nature : bungalow côte est ou Klong Prao. Cascades (Klong Plu, Than Mayom), mangroves Salak Phet, randonnée, observation faune. Durée : 5–7 jours.

Plongeurs : White Sand ou Bang Bao pour proximité centres. Épave HTMS Chang, sites Koh Rang, plusieurs jours de plongée. Durée : 5–7 jours.

Quelle que soit votre tribu, Koh Chang récompense ceux qui prennent le temps d’explorer au-delà des plages principales. Louez un scooter (prudemment), goûtez street food, levez-vous pour un lever de soleil sur la côte est, échangez avec pêcheurs de Bang Bao. L’île révèle ses trésors aux curieux.