Hersonissos : plages, que faire, accès depuis Héraklion

Hersonissos (ou Chersonissos, les deux orthographes coexistent), station balnéaire de la côte nord de Crète, concentre sur 4 km de littoral tous les ingrédients des vacances méditerranéennes : criques protégées du vent, water-park festif, aquariums pédagogiques, et villages perchés préservant une authenticité crétoise à 5 minutes des plages. À 25 km à l’est d’Héraklion, cette ancienne bourgade de pêcheurs transformée en resort international séduit autant les familles (hôtels tout compris, clubs enfants) que les jeunes (vie nocturne, Star Beach) ou les couples cherchant calme et authenticité dans les hameaux de Koutouloufari et Piskopiano.

Hersonissos : l’essentiel à connaître avant de partir

Plages principales : Le front de mer principal offre une longue plage de sable et galets, aménagée mais souvent venteuse et bruyante (bars, jet-skis). Les véritables pépites se cachent à l’ouest : les criques de Sarandaris et Limanakia, petites coves rocheuses protégées du vent dominant nord-ouest, avec eaux turquoise calmes idéales pour snorkeling et familles. Accès facile à pied ou en 5 minutes de voiture depuis le centre.

Activités phares : Star Beach (complexe plage/water-park/discothèque), ouvert mai-octobre, combine toboggans aquatiques, piscines à vagues, animations sportives et soirées mousse pour jeunes. Aquaworld Aquarium (centre de Hersonissos), premier aquarium de Crète créé en 1995, se concentre sur la faune locale et le sauvetage d’animaux marins : raies, tortues, poulpes, approche tactile pour enfants. CRETAquarium (Gournes, 10 km à l’ouest), l’un des plus grands aquariums de Méditerranée, présente 2 500 organismes dans 60 bassins : requins, méduses, mérous géants, parcours spectaculaire 2h.

Où dormir : Le front de mer (avenue Eleftheriou Venizelou) concentre grands resorts tout compris (Creta Maris, Lyttos Beach, Serita) et hôtels 3-4 étoiles, tous à 50-200 mètres de la plage. Plus haut, les villages traditionnels de Koutouloufari et Piskopiano (2 km du littoral, 10 minutes en voiture) offrent hébergements de charme, tavernes familiales, vues panoramiques et calme absolu tout en restant proches des plages.

Comment venir depuis l’aéroport d’Héraklion (HER) : Navettes bus KTEL depuis la gare routière d’Héraklion (Heraklion Bus Station A) toutes les 20 minutes environ (5h-23h), 30-35 minutes de trajet, 3-4 € le ticket. Depuis l’aéroport, prendre d’abord le bus urbain ligne 1 jusqu’à la gare routière (10-15 minutes), puis correspondance. Taxi direct aéroport → Hersonissos : 30 km, 25-35 minutes, 35-50 € selon heure et bagages. Location de voiture sur place si vous prévoyez d’explorer l’île.

Quand partir : Mai-juin et septembre-octobre offrent le meilleur compromis : météo stable (25-30 °C), mer chaude (21-24 °C), moins de foule, tarifs 30-40 % inférieurs à juillet-août. Juillet-août : chaleur intense (>32 °C), plages saturées, prix maximums, mais toutes attractions ouvertes et animations quotidiennes. Novembre-avril : beaucoup d’établissements fermés, météo capricieuse, intéressant uniquement pour découvrir la Crète authentique hors saison.

Sources : hersonisos.gr, starbeach.gr, aquaworld-crete.com, cretaquarium.gr, ktelherlas.gr •

Plages de Hersonissos : laquelle choisir selon votre profil

Criques de Sarandaris et Limanakia – les joyaux protégés

Ces petites coves rocheuses nichées entre pins maritimes et falaises basses forment le secret le mieux gardé d’Hersonissos. Protégées du meltem (vent dominant du nord-ouest qui balaye la Crète l’été), elles offrent des eaux d’un bleu limpide, calmes même quand le front de mer principal connaît des vagues. Fonds rocheux à 2-6 mètres de profondeur, parfaits pour masque-tuba : poissons, oursins, algues, petites grottes sous-marines.

Accès : depuis le centre de Hersonissos, suivre la route côtière vers l’ouest (direction Anissaras), parking gratuit informel au bord de route, puis descente par sentiers balisés (5 minutes à pied, chaussures fermées conseillées sur rochers). Pas de services sur place (pas de transat, douche, snack) : apporter eau, crème solaire, parasol si nécessaire. Ombre naturelle sous pins en arrière-plage.

Pour qui ? Couples, plongeurs en apnée, familles avec enfants sachant nager (pas de pente douce, entrée dans l’eau sur rochers plats). Photographes (coucher de soleil exceptionnel cadré entre les falaises). Fréquentation faible même en haute saison : vous serez 10-20 personnes maximum par crique.

Plage principale de Hersonissos – l’animée centrale

Longue de 2 km, cette plage de sable gris et galets borde toute l’avenue principale. Entièrement équipée : transats/parasols (8-10 €/jour), douches, vestiaires, postes de secours, bars de plage diffusant musique house dès 11h. Sports nautiques omniprésents : jet-ski, banana boat, paddle, parachute ascensionnel. Ambiance festive et internationale : Britanniques, Néerlandais, Allemands, Scandinaves.

Avantages : commodité (hôtels à 50 mètres), services complets, surveillance, accès PMR. Inconvénients : bruit constant, propreté variable en haute saison (mégots, déchets), eau souvent troublée par le va-et-vient des engins motorisés, vent de nord-ouest génère des vagues l’après-midi.

Pour qui ? Familles cherchant sécurité et services, jeunes appréciant l’animation, seniors privilégiant l’accès immédiat depuis l’hôtel. Évitez si vous cherchez calme et nature préservée.

Star Beach – la plage-parc hybride

Star Beach (extrémité est de Hersonissos) fusionne plage publique, water-park et complexe de loisirs sur 3 hectares en front de mer. Plage de sable fin avec secteurs transat (10-15 €) et zone libre, accès direct aux toboggans aquatiques (payants, pass journée 20-25 €), piscines à vagues, terrains de beach-volley, bars, restaurants. Soirées événements (mousse, DJ internationaux) plusieurs fois par semaine en haute saison.

Pour qui ? Ados et jeunes adultes (18-30 ans), groupes d’amis, familles avec grands enfants. Déconseillé aux couples cherchant romantisme ou aux familles avec bébés (volume sonore élevé dès 14h).

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Que faire à Hersonissos : Star Beach, Aquaworld, CRETAquarium

Star Beach Water Park – adrénaline et fête

Le complexe Star Beach, ouvert mai à octobre (10h-19h en basse saison, 10h-23h juillet-août), propose deux expériences : journée plage/water-park en famille (10h-18h) puis transformation en beach club nocturne (19h-3h). Côté aquatique : 5 toboggans majeurs (dont kamikaze vertical et spirale noire), piscine à vagues artificielles, zones enfants sécurisées (profondeur 40 cm), bains à remous. Côté sportif : bungee jumping, catapulte, escalade, paintball aquatique.

Tarifs indicatifs : accès plage gratuit, pass water-park journée 20-25 € adulte / 15 € enfant 4-12 ans. Consommations et activités payantes en supplément. Casiers sécurisés 3 € (dépôt), transat/parasol 12 €.

Pour qui ? Parfait pour familles avec enfants 6-16 ans (matin calme, après-midi animations), groupes d’ados et jeunes adultes (soirées). Évitez si vous cherchez authenticité crétoise ou si vous craignez la foule (jusqu’à 1 000 personnes en haute saison).

Site officiel : starbeach.gr (vérifier dates et horaires avant visite)

Aquaworld Aquarium – pédagogie et contact

Aquaworld, situé rue Filikis Etirias au centre de Hersonissos, est le premier aquarium de Crète (créé 1995) et se distingue par son approche éducative et tactile. Plutôt qu’un grand parcours spectaculaire, c’est un petit centre de sauvetage d’animaux marins (tortues, phoques) où les enfants peuvent toucher certaines espèces (étoiles de mer, oursins) sous supervision. Bassins présentant faune locale : raies, poulpes, murènes, poissons méditerranéens, serpents crétois, lézards.

Infos pratiques : ouvert toute l’année (sauf jours fériés grecs), horaires 10h-18h (avril-octobre) et 11h-16h (novembre-mars). Durée visite : 45 minutes-1h15. Tarifs : 9-10 € adulte, 6-7 € enfant, gratuit -4 ans. Ateliers pédagogiques sur réservation (groupes scolaires, anniversaires).

Pour qui ? Familles avec jeunes enfants (3-10 ans), journées pluvieuses ou venteuses, voyageurs sensibles à l’écologie marine. Moins adapté aux ados cherchant sensations fortes (préférez CRETAquarium dans ce cas).

Site officiel : aquaworld-crete.com

CRETAquarium – immersion grand format

Le CRETAquarium de Gournes (10 km à l’ouest de Hersonissos, 15 minutes en voiture ou bus KTEL), installé dans une ancienne base aérienne américaine, offre un parcours spectaculaire : 2 500 organismes, 60 bassins, 1,7 million de litres d’eau de mer. Requins, raies géantes, mérous de 100 kg, méduses lumineuses, pieuvres, murènes, hippocampes : biodiversité méditerranéenne et tropicale. Tunnels immersifs, bassins tactiles, projections vidéo, espaces enfants avec jeux interactifs.

Infos pratiques : ouvert 365 jours par an, horaires 9h30-19h (mai-septembre), 9h30-17h (octobre-avril). Durée visite : 2h-2h30. Tarifs : 10 € adulte, 8 € enfant/senior, gratuit -4 ans. Cafétéria et boutique sur place. Parking gratuit.

Pour qui ? Tous publics, incontournable par temps de pluie ou vent fort, familles avec enfants tout âge. Budget temps : comptez demi-journée avec trajet aller-retour depuis Hersonissos.

Site officiel : cretaquarium.gr

Où dormir : bord de mer animé ou villages perchés

Front de mer : commodité et vie nocturne

L’avenue Eleftheriou Venizelou, artère principale parallèle au littoral, aligne sur 3 km resorts internationaux, hôtels de chaîne, aparthotels et studios. Tout est à portée immédiate : plage (traverser la route, 1-2 minutes), restaurants, supermarchés, pharmacies, location de scooters, agences d’excursions. Formules tout compris dominantes (buffets, bars, piscines, clubs enfants, animations soirées).

Avantages : zéro déplacement nécessaire, idéal sans voiture, services complets, vie nocturne à pied (bars, clubs, spectacles de rue). Inconvénients : bruit routier et nocturne (terrasses jusqu’à 2h du matin), architecture années 1980-2000 sans charme, vue mer souvent obstruée, foule en haute saison.

Pour qui ? Familles avec jeunes enfants (proximité plage/piscine), groupes d’amis cherchant animation, voyageurs sans voiture, budgets serrés (offres all-inclusive compétitives).

Budget indicatif : 60-150 € chambre double en demi-pension (mai-juin, septembre), 120-250 € en all-inclusive (juillet-août). Studios 40-80 €/nuit.

Koutouloufari et Piskopiano – authenticité et panoramas

À 2 km en hauteur (150 mètres d’altitude), les villages traditionnels de Koutouloufari et Piskopiano offrent un contraste saisissant : ruelles pavées, maisons de pierre crétoise, bougainvilliers en cascade, chapelles byzantines, tavernes familiales servant cuisine locale (dakos, moussaka maison, agneau aux herbes). Vue plongeante sur la baie de Hersonissos, montagnes de Dikti en arrière-plan, couchers de soleil spectaculaires.

Hébergements : petits hôtels de charme (10-30 chambres), villas avec piscine privée, studios rénovés. Calme absolu la nuit (pas de discothèques), ambiance villageoise préservée. Accès plages : 5-10 minutes en voiture ou scooter (parkings gratuits au bord de mer), ou navettes gratuites organisées par certains hôtels.

Avantages : authenticité, tranquillité, gastronomie de qualité, contacts avec locaux, vues panoramiques. Inconvénients : voiture quasi obligatoire (ou nombreux allers-retours en taxi 8-12 € la course), marche impossible à pied (dénivelé, pas de trottoirs sur route principale).

Pour qui ? Couples cherchant romantisme, familles avec grands enfants, voyageurs appréciant calme et culture, retraités actifs. Déconseillé aux familles avec bébés/poussettes (ruelles escarpées) ou aux fêtards (éloignement vie nocturne).

Budget indicatif : 70-180 € chambre double petit-déjeuner (mai-juin, septembre), 100-280 € haute saison. Villas 800-2 000 € la semaine selon capacité.

Accès depuis l’aéroport d’Héraklion (HER) : bus, taxi, voiture

Bus KTEL : économique et fréquent

Le réseau KTEL Heraklion-Lassithi relie l’aéroport au centre de Hersonissos via la gare routière d’Héraklion (Heraklion Bus Station A, terminaux A et B).

Étape 1 : Aéroport → Gare routière d’Héraklion. Bus urbain ligne 1 (arrêt devant les arrivées, fléché), départs toutes les 15-20 minutes (6h-23h30), 10-15 minutes de trajet, 1,50 € le ticket (achat dans le bus ou distributeur). Arrêt “Palia Leoforos” (proximité gare routière).

Étape 2 : Gare routière → Hersonissos. Bus KTEL direction Agios Nikolaos/Sitia, départs toutes les 20 minutes environ (5h-23h), 30-35 minutes de trajet, arrêts multiples à Hersonissos (centre-ville, Star Beach, villages hauts sur demande). Tarif : 3-4 € l’aller simple. Billets en gare routière ou directement au chauffeur.

Total aéroport → Hersonissos : 45 minutes-1h15 selon correspondance, 4,50-5,50 € par personne. Horaires en temps réel et réservations (lignes longue distance uniquement) sur ktelherlas.gr.

Taxi : direct et confortable

Taxis officiels stationnent devant le terminal des arrivées (borne réservation ou file d’attente). Tarif aéroport → Hersonissos : 35-50 € selon heure (supplément nuit 0h-5h, bagages volumineux, jours fériés). Durée : 25-35 minutes via route nationale (New National Road ou autoroute E75). Compteur obligatoire, reçu sur demande.

Transferts privés : nombreuses agences proposent réservations en ligne (Welcome Pickups, Kiwitaxi, etc.), 40-60 € voiture 4 places, 70-90 € minivan 8 places. Chauffeur avec panneau à votre nom, pas d’attente.

Location de voiture : liberté totale

Toutes les grandes enseignes (Hertz, Avis, Europcar, Budget) et loueurs locaux (Crete Car Hire, Autounion) présents à l’aéroport. Tarifs : 25-50 €/jour en basse saison, 50-90 €/jour juillet-août, selon catégorie et anticipation. Essence : 1,80-2 € le litre. Parking : gratuit le long des rues à Hersonissos (hors centre), payant front de mer (3-5 €/jour).

Avantages : explorer l’île en autonomie (Knossos, Samaria, Elafonissi, Balos), accès villages hauts sans contrainte. Inconvénients : stationnement difficile en haute saison, routes de montagne étroites (conduite sportive), coût carburant et location.

• Infos transport : ktelherlas.gr

Itinéraire 48 h à Hersonissos (plages + une attraction)

Jour 1 : criques, snorkeling et coucher de soleil

Matinée (9h-13h) : installation à l’hôtel ou appartement, courses au supermarché local (Lidl, Masoutis) si vous cuisinez. Départ vers 10h pour les criques de Sarandaris/Limanakia : baignade dans eaux cristallines, session snorkeling (louez masque/palmes à Hersonissos centre si vous n’avez pas le vôtre, 10-15 € la journée). Apportez pique-nique et eau (pas de services sur place).

Après-midi (14h-18h) : retour hôtel, sieste ou piscine, puis exploration du centre de Hersonissos à pied : boutiques de souvenirs (rue Demokratias), glaciers, église Agios Ioannis (petite chapelle orthodoxe face au port). Si vous voyagez avec ados, option Star Beach pour toboggans et animations.

Soir (19h-22h) : montée à Piskopiano ou Koutouloufari (5 minutes en voiture, parking gratuit place du village) pour dîner en taverne : commencez par un mezze complet (tzatziki, melitzanosalata, fava, dolmades, saganaki, poulpe grillé) puis plat principal (agneau kleftiko, poisson frais du jour). Vue panoramique sur la baie illuminée, coucher de soleil exceptionnel. Budget : 15-25 € par personne avec vin local. Redescente vers 22h, promenade digestive sur le port de Hersonissos.

Jour 2 : culture marine et villages hauts

Matinée (9h-12h30) : visite du CRETAquarium à Gournes (départ 9h pour éviter la chaleur et la foule). Parcours complet des 60 bassins (2h), pause cafétéria avec vue mer. Retour Hersonissos vers 12h30. Alternative si budget serré ou famille avec très jeunes enfants : Aquaworld Aquarium au centre de Hersonissos (1h de visite, approche tactile).

Déjeuner (13h-14h30) : taverne bord de mer ou gyros à emporter (économique et savoureux, 3-5 € le wrap). Sieste digestive à l’hôtel ou plage principale si vous recherchez animation.

Après-midi (15h-19h) : balade dans les villages hauts si vous ne l’avez pas fait la veille. Parcours : Piskopiano (ruelles fleuries, artisanat local) → Koutouloufari (église Agia Paraskevi, vue belvédère) → éventuellement Ano Hersonissos (village originel, 5 km dans les terres, moulins restaurés, panorama 360°). Comptez 2-3h avec pauses photos et café en terrasse.

Soir (19h-22h) : dernière baignade au coucher du soleil (Sarandaris ou plage principale selon vos préférences), puis dîner fruits de mer au port de Hersonissos (restaurants alignés le long des quais, langoustes, crevettes géantes, calamars frais, 20-40 € par personne). Si vous êtes d’humeur festive : soirée à Star Beach (DJ sets, open-air club) ou bars de la rue principale (New York, Banana, Amnesia).

Conseils pratiques pour ces 48h : louez un scooter (20-30 €/jour) pour flexibilité maximale entre plages, villages et attractions. Prévoyez crème solaire indice 50 (soleil crétois intense), chapeau, eau en quantité. Vérifiez météo et vents (meltemi peut rendre mer agitée certains jours d’été) sur windguru.cz/hersonissos.