Saint-Aygulf : plages, calanques et nature entre mer et étangs

Saint-Aygulf, quartier balnéaire de Fréjus dans le Var, combine plage familiale des Esclamandes, succession de calanques accessibles par le sentier du littoral et réserve naturelle des Étangs de Villepey. La plage principale se divise en quatre zones distinctes : familiale avec surveillance estivale, naturiste près des étangs, zone de kitesurf et secteur autorisant les chiens. Le sentier des douaniers part du port et longe la côte rocheuse vers les criques du Pont de Bois, des Louvans, des Corailleurs et du Four à Chaux. Les marchés se tiennent mardi et vendredi matin, avec nocturnes estivaux. Plusieurs parkings saisonniers et aires camping-cars facilitent l’accès aux différents secteurs.

Plage des Esclamandes : zones, services et accès

La plage des Esclamandes s’étend sur près de 2 kilomètres entre le port de Saint-Aygulf au sud et les Étangs de Villepey au nord. Cette longue étendue de sable doré se découpe en zones réglementées selon les usages, permettant à chaque type de baigneur de trouver son espace.

Zone familiale (sable, sanitaires, parking saisonnier)

La zone familiale occupe le secteur central et sud de la plage, immédiatement accessible depuis le boulevard de la Plage et le parking saisonnier payant des Esclamandes. Sanitaires, douches extérieures et poste de secours jalonnent cet espace surveillé de 9h à 19h en juillet-août (horaires consultables sur la page “info-plages” de ville-frejus.fr). Le sable fin descend en pente douce dans une mer généralement calme, protégée des vagues par la configuration de la baie.

Des clubs de plage proposent locations de transats, parasols et activités nautiques (paddle, kayak) durant la saison estivale. Plusieurs paillotes et restaurants s’alignent en retrait de la plage, avec terrasses ombragées. L’affluence culmine entre 11h et 17h en juillet-août : arriver avant 10h garantit une place de parking et un emplacement confortable sur le sable.

Zone naturiste (proximité Étangs de Villepey)

La zone naturiste se situe à l’extrémité nord de la plage des Esclamandes, juste avant l’embouchure des Étangs de Villepey. Accès depuis le parking du même nom (gratuit hors saison, payant juillet-août), puis marche d’environ 10 minutes vers le nord. Panneaux indicatifs balisent la transition entre zones textile et naturiste.

Ce secteur plus sauvage conserve un caractère naturel avec dunes et végétation arrière-littorale. Pas de surveillance permanente ni de services : prévoir eau, protection solaire et chapeau. Le fond sablonneux reste praticable, mais quelques zones de rochers affleurent à marée basse. Fréquentation respectueuse et calme, appréciée des habitués recherchant discrétion et tranquillité.

Zone kite & zone chiens (règles et périodes)

La zone dédiée au kitesurf s’installe en partie nord de la zone familiale, matérialisée par un balisage spécifique durant la saison (juin-septembre). Les pratiquants doivent respecter les couloirs de navigation et éviter les zones de baignade. Conditions optimales avec le vent d’ouest à sud-ouest qui se lève l’après-midi. École de kite sur place proposant initiations et locations.

La zone autorisant les chiens occupe l’extrémité sud de la plage, près du port. Accès depuis le parking du port (payant en saison). Les chiens tenus en laisse peuvent se baigner et circuler sur cette portion de plage toute l’année, alors qu’ils sont interdits sur la zone familiale du 1er juin au 30 septembre. Présence de distributeurs de sacs et corbeilles. Propriétaires tenus de ramasser les déjections sous peine d’amende.

Calanques de Saint-Aygulf : criques du sentier du littoral

Le littoral rocheux à l’est du port révèle une succession de petites calanques aux eaux turquoise, accessibles par le sentier des douaniers. Ces criques confidentielles attirent les amateurs de tranquillité et de snorkeling, mais nécessitent précautions et équipement adapté.

Départ au port → Pont de Bois, Louvans, Corailleurs, Four à Chaux

Le sentier démarre officiellement au niveau du port de Saint-Aygulf, où un panneau d’information indique la direction de la Pointe des Sardinaux. Les premiers 500 mètres longent le bord de mer sur un chemin stabilisé avant d’attaquer une section plus sauvage en terre et rochers.

La Calanque du Pont de Bois, première accessible (15 minutes de marche), présente une petite plage de galets et rochers plats. Descente par escaliers rustiques. Eau profonde rapidement, idéale pour sauter depuis les rochers (attention, vérifier la profondeur au préalable). Quelques pins parasols offrent de l’ombre en arrière-plage. Aucun service, aucune surveillance.

La Calanque des Louvans suit à 10 minutes supplémentaires. Plus grande que la précédente, elle combine galets lisses et zones rocheuses plates pour s’allonger. Accès par sentier escarpé nécessitant de bonnes chaussures. Fonds marins rocheux riches en poissons, apprécié des plongeurs avec masque et tuba. Exposition plein sud : chaleur intense en plein été, préférer matinée ou fin d’après-midi.

La Calanque des Corailleurs et la Calanque du Four à Chaux nécessitent respectivement 35 et 45 minutes de marche depuis le port. Ces criques plus isolées récompensent l’effort par une fréquentation réduite et des paysages sauvages préservés. Fond mixte galets et roches. Accès techniques par passages étroits et raides : réserver aux marcheurs habitués.

Conseils sécurité (zones non surveillées, chaussures d’eau)

Toutes les calanques accessibles par le sentier du littoral sont non surveillées. Aucun poste de secours, aucun accès véhicule d’urgence direct : la prudence s’impose, particulièrement avec des enfants. Les documents municipaux rappellent régulièrement ces conditions (informations disponibles sur ville-frejus.fr dans la rubrique “Sécurité plages”).

Prévoir chaussures d’eau ou sandales fermées pour entrer dans l’eau sans se blesser sur les rochers ou oursins. Le fond rocheux rend la baignade pieds nus inconfortable voire dangereuse. Emporter eau en quantité, chapeau, crème solaire haute protection : aucun commerce ni point d’eau potable sur le parcours. Vérifier la météo marine avant de partir : en cas de vent fort ou de mer agitée, les vagues peuvent rendre certaines calanques impraticables.

Ne jamais plonger sans avoir vérifié la profondeur et l’absence de rochers immergés. Les accidents de plongeon surviennent régulièrement dans ces criques : rester vigilant. Enfin, respecter l’environnement en ne laissant aucun déchet : ces espaces naturels fragiles dépendent de la responsabilité de chacun.

Sentier des douaniers : itinéraire simple & points de vue

Le sentier des douaniers (ou sentier du littoral) offre l’une des plus belles randonnées côtières du Var oriental, combinant vues panoramiques sur la Méditerranée et accès aux criques secrètes.

Durée & dénivelé, meilleures portions pour familles

L’itinéraire complet jusqu’à la Pointe des Sardinaux (point culminant du parcours) représente environ 3 kilomètres aller depuis le port, soit 6 kilomètres aller-retour. Compter 2h à 2h30 pour la boucle complète en incluant pauses baignade. Le dénivelé reste modéré (environ 50 mètres positifs cumulés) mais le terrain accidenté, les passages en plein soleil et l’absence d’ombre fatiguent rapidement en plein été.

Pour une sortie familiale avec jeunes enfants, limiter la balade au Pont de Bois (aller-retour 30-40 minutes) garantit une découverte accessible sans difficulté technique. Les adolescents et adultes en bonne condition physique apprécieront la portion jusqu’aux Louvans voire aux Corailleurs.

Le sentier se parcourt dans les deux sens, mais la majorité des randonneurs partent du port vers l’est pour profiter de la montée progressive plutôt qu’une descente glissante au retour. Portions ombragées rares : partir tôt le matin (avant 9h) ou en fin d’après-midi (après 17h) évite les coups de chaleur. Hors saison (avril-mai, septembre-octobre), les températures clémentes rendent la randonnée plus confortable.

Où se garer (port, parkings saisonniers)

Le parking du port de Saint-Aygulf constitue le point de départ logique pour le sentier. Payant de juin à septembre (environ 2-3 euros/heure selon zone), il offre plusieurs centaines de places mais sature rapidement en haute saison. Arriver avant 9h30 en juillet-août devient nécessaire pour trouver une place.

En alternative, le parking des Esclamandes (plus grand, également payant en saison) se situe à 800 mètres à pied du départ du sentier : acceptable si la balade s’associe à une baignade sur la plage. Hors saison, les deux parkings deviennent gratuits et le stationnement ne pose aucun problème.

Des parkings résidentiels en retrait (avenue du Général de Gaulle, avenue du Général Callies) proposent parfois quelques places gratuites, mais la concurrence reste rude en été. Les camping-cars disposent d’aires dédiées (voir section suivante) mais ne peuvent stationner sur les parkings classiques pour la journée.

Étangs de Villepey : balade nature et observation

Les Étangs de Villepey, site naturel protégé de 260 hectares, forment une mosaïque de lagunes, dunes, roselières et prairies humides entre la plage des Esclamandes et l’embouchure de l’Argens. Propriété du Conservatoire du littoral, cet espace préservé accueille une avifaune remarquable et constitue une halte migratoire pour de nombreuses espèces d’oiseaux.

Accès (passerelles, observatoires) & respect de la réserve

L’accès principal aux étangs se fait depuis le parking de Villepey (extrémité nord de la plage des Esclamandes). Des panneaux d’information présentent la faune, la flore et les règles de préservation du site. Plusieurs sentiers balisés serpentent entre les étangs, équipés de passerelles en bois pour franchir les zones humides sans piétiner la végétation fragile.

Deux observatoires ornithologiques permettent d’observer discrètement les oiseaux : flamants roses, hérons cendrés, aigrettes, canards divers selon les saisons. Prévoir des jumelles pour profiter pleinement du spectacle. Les chiens sont interdits sur les sentiers de la réserve pour ne pas déranger la faune. Rester sur les chemins balisés : toute circulation hors sentiers dégrade l’écosystème et expose à des verbalisations.

La baignade est interdite dans les étangs. La pêche également, sauf autorisation spécifique dans certaines zones périphériques. Les vélos ne sont pas admis sur les passerelles en bois. Ramasser ses déchets et respecter le silence contribuent à préserver ce sanctuaire naturel rare sur le littoral varois.

Quand y aller (lumières, oiseaux)

Les meilleures périodes pour observer les oiseaux se situent tôt le matin (7h-9h) et en fin d’après-midi (17h-19h), moments où l’activité aviaire atteint son maximum. Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) correspondent aux migrations : diversité d’espèces maximale. L’été reste intéressant mais la chaleur et le niveau d’eau bas réduisent la fréquentation animale.

L’hiver offre également de belles observations avec les espèces hivernantes, dans une lumière rasante exceptionnelle. Les levers et couchers de soleil depuis les observatoires créent des ambiances photographiques remarquables, avec jeux de reflets sur les plans d’eau et silhouettes d’oiseaux en contre-jour.

Compter 1h à 1h30 pour une boucle tranquille incluant pauses observation. Gratuit, accessible toute l’année. Plus d’informations sur frejus-tourist-office.com dans la rubrique “Nature et randonnées”.

Marchés de Saint-Aygulf : jours, horaires et nocturnes d’été

Les marchés de Saint-Aygulf animent le quartier deux matinées par semaine et proposent un marché nocturne estival très prisé. Producteurs locaux, artisans, vêtements et souvenirs composent une offre variée dans une ambiance conviviale.

Le marché régulier se tient mardi et vendredi matin de 8h à 13h environ, place Léon Coulomb (centre de Saint-Aygulf). Fruits et légumes de saison, poissons frais, fromages, charcuterie, olives, miel, pains artisanaux : l’essentiel pour cuisiner local. Quelques stands de vêtements, linge de maison et artisanat complètent l’offre. Arriver avant 10h garantit le meilleur choix, particulièrement pour les produits de la mer.

Le marché nocturne fonctionne durant l’été (généralement de mi-juin à début septembre) un soir par semaine, souvent le jeudi de 19h à minuit. Ambiance festive avec stands de produits régionaux, artisanat, bijoux, vêtements, et restauration sur place (socca, panisses, paella, crêpes). Animation musicale, déambulation familiale, bars éphémères : c’est l’événement social de la semaine pour habitants et vacanciers.

Les dates exactes et les éventuelles modifications d’horaires sont publiées chaque année sur ville-frejus.fr dans la rubrique “Marchés et manifestations”. Parking recommandé : celui du port ou des Esclamandes, puis 5-10 minutes à pied vers la place.

Venir & se garer : port, parkings et aires camping-cars

Saint-Aygulf se situe à 5 kilomètres au sud-est de Fréjus centre, accessible par la D559 (route du bord de mer) ou par l’A8 sortie 38 Fréjus/Saint-Raphaël puis direction côte. Le quartier reste bien desservi mais le stationnement exige anticipation en haute saison.

Stationnement haute saison (parkings payants/horaires)

Trois grands parkings structurent l’offre de stationnement :

Le parking du port (payant juin-septembre, environ 2-3 euros/heure, forfait journée ~15 euros) dessert le port de plaisance, le départ du sentier des douaniers et la zone chiens de la plage. Capacité limitée, saturation dès 10h en juillet-août.

Le parking des Esclamandes (payant juin-septembre, tarifs similaires) offre la plus grande capacité et donne accès direct à la zone familiale de la plage. Mieux dimensionné que celui du port, il affiche néanmoins complet en milieu de journée durant les weekends de haute saison.

Le parking de Villepey (gratuit hors saison, payant juillet-août) sert de base pour la plage naturiste et les Étangs. Plus excentré, il reste moins saturé mais nécessite 10 minutes de marche pour rejoindre la zone familiale.

Hors saison (octobre-mai), tous les parkings deviennent gratuits et l’affluence faible permet de stationner facilement à toute heure. Les horodateurs fonctionnent généralement de 9h à 19h : se garer avant 9h ou après 19h évite le paiement même en saison.

Aires CC & campings proches (renvoi vers page dédiée)

Deux aires de services camping-cars existent à proximité immédiate : l’aire municipale de Saint-Aygulf (avenue du Général de Gaulle, payante, vidange et eau disponibles) et l’aire privée du camping Les Pins Parasols (accès payant à la journée). Capacité totale d’environ 40 emplacements : saturation fréquente juillet-août, arriver avant 14h ou réserver si possible.

Plusieurs campings entourent Saint-Aygulf, du 2 au 5 étoiles, avec services variés (piscine, animations, accès plage). Pour un comparatif détaillé des campings et aires camping-cars, consulter notre page dédiée “Où camper à Saint-Aygulf / Fréjus”.

Période idéale & astuces affluence

Saint-Aygulf bénéficie du climat méditerranéen avec plus de 300 jours d’ensoleillement annuel. La saison balnéaire s’étend de mai à septembre, avec des nuances importantes selon la période choisie.

Mai-juin et septembre offrent le meilleur compromis : températures agréables (22-28°C), eau de mer acceptable (19-23°C), affluence modérée, parkings accessibles, tarifs d’hébergement raisonnables. Le sentier des douaniers se parcourt confortablement sans risque de coup de chaleur. Les Étangs de Villepey révèlent leur richesse ornithologique durant ces intersaisons.

Juillet-août concentrent chaleur maximale (30-35°C avec pointes à 38°C lors des épisodes caniculaires), affluence dense, parkings saturés, prix élevés. En contrepartie : animation nocturne, marché de nuit, clubs de plage actifs, météo stable. Stratégies anti-foule : arriver sur la plage avant 9h30 ou après 17h, privilégier les calanques éloignées, explorer Villepey en début de matinée.

L’automne (octobre-novembre) reste doux (15-22°C), permet encore quelques baignades pour les courageux, et offre des lumières exceptionnelles pour la photographie. L’hiver (décembre-mars) voit les commerces saisonniers fermés mais conserve un ensoleillement appréciable : idéal pour les balades sur le sentier du littoral et l’observation des oiseaux hivernants à Villepey, sans aucune foule.

Attention au vent marin (mistral ou vent d’est) qui peut souffler fort certains jours, créant des vagues et rendant la baignade inconfortable. Consulter la météo marine avant une journée plage : un vent supérieur à 30 km/h dégrade nettement les conditions. Le matin reste généralement plus calme que l’après-midi où la brise thermique se lève.

Informations pratiques vérifiées via ville-frejus.fr, frejus-tourist-office.com et esterel-cotedazur.com