L’Estartit : Guide complet pour visiter ce joyau de la Costa Brava

L’Estartit est une station balnéaire catalane située sur la Costa Brava, face aux célèbres îles Medes (Illes Medes), un archipel classé réserve naturelle et considéré comme l’un des meilleurs sites de plongée sous-marine de Méditerranée occidentale. Ce village de pêcheurs devenu destination touristique offre une longue plage de sable fin, un accès privilégié au parc naturel du Montgrí–îles Medes–Baix Ter, et une multitude d’activités nautiques. Entre snorkeling, kayak de mer, randonnées et découverte de la biodiversité marine, L’Estartit séduit les familles comme les amateurs de nature et de sports aquatiques.

Les incontournables de L’Estartit :

• Platja Gran : magnifique plage de sable fin de 5 km, idéale pour les familles
• Îles Medes : excursion en bateau vers la réserve naturelle, grottes marines et snorkeling
• Plongée sous-marine : l’un des meilleurs spots de plongée de la Costa Brava
• Kayak de mer : exploration des côtes rocheuses et des criques sauvages
• Parc naturel du Montgrí–îles Medes–Baix Ter : randonnée, vélo, observation d’oiseaux
• Gola del Ter : zones humides et lagunes riches en biodiversité

Où se trouve L’Estartit sur la Costa Brava ?

L’Estartit (ou L’Estartit en catalan) se situe sur la Costa Brava, dans la province de Gérone, en Catalogne, à environ 40 km à l’est de la ville de Gérone. Cette station balnéaire appartient administrativement à la commune de Torroella de Montgrí et occupe une position stratégique au bord de la mer Méditerranée, face à l’archipel des îles Medes.

Le village s’étend le long d’une large baie protégée, dominée par le massif du Montgrí qui s’élève à 311 mètres d’altitude. Cette situation géographique particulière crée un microclimat agréable et offre des panoramas exceptionnels sur la mer et les îles. L’Estartit se trouve à environ 45 km au sud de la frontière française, ce qui en fait une destination facilement accessible depuis la France.

Pour rejoindre L’Estartit :

• En voiture depuis Barcelone : environ 140 km (1h45) via l’AP-7 puis la C-31
• Depuis Gérone : 40 km (45 minutes) par la C-31
• Depuis Perpignan : environ 100 km (1h15) via l’AP-7
• Aéroport le plus proche : Gérone-Costa Brava (45 km) ou Barcelone-El Prat (160 km)

La gare la plus proche se trouve à Flaçà, à une vingtaine de kilomètres, avec des liaisons en bus pour rejoindre L’Estartit.

La Platja Gran : la grande plage de L’Estartit

La Platja Gran constitue l’atout majeur de L’Estartit pour les amateurs de baignade et de farniente. Cette immense plage de sable fin s’étend sur près de 5 kilomètres, offrant un espace généreux même en haute saison. La largeur de la plage permet à chacun de trouver son coin, que ce soit à proximité des services et restaurants en front de mer ou dans les zones plus tranquilles vers les extrémités.

Le sable est doux et doré, l’entrée dans l’eau est progressive, ce qui fait de la Platja Gran une plage familiale par excellence. Les enfants peuvent jouer en toute sécurité dans les eaux peu profondes sur plusieurs dizaines de mètres. La plage est surveillée pendant la saison estivale et bénéficie de tous les services nécessaires : douches, toilets, location de transats et parasols, poste de secours.

La promenade maritime qui longe la plage est bordée de restaurants, bars à tapas, glaciers et boutiques. Elle offre un cadre agréable pour une balade en soirée après une journée de plage. La vue sur les îles Medes depuis la plage constitue un spectacle permanent, particulièrement au coucher du soleil.

La Platja Gran a été plusieurs fois récompensée par le Pavillon Bleu, label qui certifie la qualité des eaux de baignade et la gestion environnementale de la plage. Des zones adaptées pour les personnes à mobilité réduite sont aménagées, avec un accès facilité et du matériel spécifique disponible sur demande.

Les îles Medes : joyau naturel de la Costa Brava

L’archipel des îles Medes (Illes Medes en catalan) représente l’attraction phare de L’Estartit. Ce petit archipel composé de sept îlots et quelques récifs se situe à environ un kilomètre au large de la côte. Classé réserve naturelle depuis 1983 et intégré au parc naturel du Montgrí–îles Medes–Baix Ter en 2010, cet espace protégé abrite une biodiversité marine exceptionnelle.

Les îles Medes sont considérées comme l’un des sites de plongée sous-marine les plus remarquables de Méditerranée occidentale. La protection stricte mise en place depuis plusieurs décennies a permis le développement d’écosystèmes riches et variés. Mérous, corbs, barracudas, poulpes, murènes, mais aussi des herbiers de posidonie en excellente santé peuplent les fonds marins. Plus de 1 350 espèces marines ont été recensées dans cette réserve.

Excursions en bateau vers les îles Medes

Plusieurs compagnies proposent des excursions en bateau au départ de L’Estartit pour découvrir les îles Medes. Ces sorties d’une à deux heures permettent d’approcher l’archipel, d’admirer les falaises abruptes et les grottes marines, et d’observer les colonies d’oiseaux marins qui nichent sur les îlots. Certains bateaux disposent de fonds transparents (vision sous-marine) permettant d’apercevoir la richesse des fonds sans se mouiller.

Les grottes marines constituent un spectacle à part entière. La grotte de la Vaca (grotte de la Vache), la plus célèbre, impressionne par ses dimensions et ses jeux de lumière. Les excursions en bateau passent généralement à proximité ou à l’intérieur de plusieurs grottes accessibles selon les conditions maritimes.

Il est important de noter que le débarquement sur les îles Medes est strictement interdit pour préserver la faune et la flore. Seules les activités maritimes encadrées sont autorisées autour de l’archipel.

Snorkeling et plongée sous-marine aux îles Medes

Le snorkeling (randonnée palmée) aux îles Medes offre une expérience accessible à tous, même aux débutants. Plusieurs spots près de la côte permettent d’observer une faune marine variée avec un simple masque, un tuba et des palmes. Les roches de la Ferranella, au pied de l’embouchure du Ter, constituent un excellent site pour le snorkeling accessible depuis la plage.

Pour les plongeurs certifiés, L’Estartit est une destination de référence. Une dizaine de centres de plongée sous-marine professionnels proposent des baptêmes de plongée et des explorations pour tous niveaux. Les sites de plongée sont nombreux et variés :

• La Vaca : tombant spectaculaire et grotte
• El Dofí : idéal pour les débutants
• Les Ferranelles : abri de nombreux mérous
• Tasco Gros et Tasco Petit : formations rocheuses impressionnantes

La visibilité est généralement excellente (15 à 30 mètres selon les conditions) et la température de l’eau varie de 13°C en hiver à 25°C en été. La saison idéale pour la plongée s’étend de mai à octobre.

Kayak de mer autour des îles Medes

Le kayak de mer constitue une façon active et écologique de découvrir les îles Medes et la côte environnante. Plusieurs entreprises locales proposent la location de kayaks ainsi que des excursions guidées d’une demi-journée ou d’une journée complète. Ces sorties permettent d’explorer les criques inaccessibles à pied, d’approcher les grottes marines depuis le niveau de l’eau et d’observer les oiseaux marins dans leur habitat naturel.

Les parcours en kayak sont adaptés à différents niveaux. Les débutants peuvent opter pour des circuits courts le long de la côte, tandis que les kayakistes plus expérimentés peuvent s’aventurer jusqu’aux îles Medes (environ 1 km depuis la plage) dans de bonnes conditions météorologiques. Certaines excursions combinent kayak et snorkeling, avec des arrêts dans les meilleurs spots pour observer les fonds marins.

Il est recommandé de partir tôt le matin pour profiter d’une mer calme et d’une lumière idéale pour les photos. Les sorties en kayak offrent une perspective unique sur le massif du Montgrí et permettent d’apprécier la beauté préservée de ce littoral.

Le parc naturel du Montgrí–îles Medes–Baix Ter

Le parc naturel du Montgrí–îles Medes–Baix Ter englobe un territoire de plus de 8 000 hectares qui intègre trois écosystèmes distincts : le massif du Montgrí, l’archipel des îles Medes et les zones humides du Baix Ter (basse vallée du Ter). Créé en 2010, ce parc protège une biodiversité remarquable et offre de nombreuses possibilités d’activités en pleine nature.

Le massif du Montgrí : randonnée et panoramas

Le massif calcaire du Montgrí domine L’Estartit et offre un terrain de jeu exceptionnel pour les randonneurs et les cyclistes. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer ce relief karstique caractérisé par ses formations rocheuses spectaculaires et sa végétation méditerranéenne.

L’ascension du Montgrí jusqu’au château médiéval en ruine qui couronne le sommet (311 m) constitue la randonnée phare de la région. Le parcours d’environ 3h aller-retour (niveau moyen) récompense les marcheurs par un panorama à 360 degrés sur la Costa Brava, les Pyrénées, le golfe de Roses et les îles Medes. Le château du Montgrí, construit au XIVe siècle mais jamais achevé, ajoute une touche historique à l’expérience.

D’autres sentiers permettent de découvrir les grottes naturelles du massif, les dolmens préhistoriques et une flore typiquement méditerranéenne (pins, chênes verts, cistes, romarin, thym). Le printemps est la saison idéale pour la randonnée dans le Montgrí, avec des températures agréables et une nature en fleurs.

La Gola del Ter et les zones humides

À l’autre extrémité du spectre écologique, la Gola del Ter (embouchure du fleuve Ter) et les zones humides du Baix Ter offrent un paysage totalement différent. Ces lagunes, marais et roselières constituent un habitat essentiel pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs et nicheurs.

Les ornithologues amateurs apprécieront particulièrement ce site où l’on peut observer hérons cendrés, aigrettes, canards, flamants roses et de nombreux autres oiseaux aquatiques selon les saisons. Des observatoires aménagés permettent de les observer sans les déranger. La meilleure période pour l’observation s’étend d’octobre à mars pour les migrateurs, mais la zone reste intéressante toute l’année.

Des itinéraires de randonnée à pied ou à vélo permettent d’explorer ces zones humides. Le parcours le long de l’ancien canal du Ter offre une balade facile et ombragée, accessible à tous. Des panneaux d’information jalonnent le parcours pour expliquer l’écologie de ces milieux et leur importance pour la biodiversité.

Autres activités et visites à L’Estartit

Au-delà des activités nautiques et de la plage, L’Estartit et ses environs offrent d’autres possibilités de découverte.

Torroella de Montgrí : le village médiéval

À seulement 2 km de L’Estartit, le village médiéval de Torroella de Montgrí mérite une visite. Cette petite cité historique a conservé son tracé médiéval avec ses ruelles étroites, ses places pittoresques et ses bâtiments anciens. Le centre historique se découvre à pied, en flânant entre les boutiques d’artisanat et les terrasses de café.

Ne manquez pas l’église Sant Genís, édifice gothique du XIVe siècle, et le Palau Solterra qui abrite un centre d’interprétation sur le parc naturel. Le marché hebdomadaire, très animé, se tient le lundi matin et propose produits locaux, fruits, légumes et spécialités catalanes.

Gastronomie locale

La gastronomie de L’Estartit reflète la tradition catalane avec une forte influence maritime. Les restaurants du front de mer proposent du poisson frais et des fruits de mer, dont les célèbres gambas de Palamós. Parmi les spécialités à goûter : le suquet de peix (ragoût de poisson), les anchois de L’Escala, la fideuà (paëlla de vermicelles) et les panellets (pâtisseries traditionnelles).

Les restaurants de Torroella de Montgrí offrent une cuisine plus traditionnelle, avec des menus dégustation qui mettent en valeur les produits du terroir. La région produit également des vins d’Empordà de qualité, qui accompagnent parfaitement les plats locaux.

L’Estartit : infos pratiques et l’essentiel à retenir

Meilleure période pour visiter : L’Estartit se visite idéalement de mai à septembre pour profiter de la plage et des activités nautiques. Juin et septembre offrent un excellent compromis entre beau temps et fréquentation modérée. Pour la plongée, la période s’étend d’avril à octobre. Les randonnées dans le Montgrí sont agréables au printemps (avril-mai) et à l’automne (octobre-novembre).

Durée de séjour recommandée : Un week-end prolongé (3-4 jours) permet de découvrir l’essentiel : la plage, une excursion aux îles Medes et une randonnée dans le Montgrí. Pour profiter pleinement et pratiquer plusieurs activités nautiques (plongée, kayak, snorkeling), prévoyez une semaine.

Hébergement : L’Estartit dispose d’une large offre d’hébergement : hôtels, appartements de vacances, campings et locations saisonnières. Réserver à l’avance est fortement recommandé pour juillet et août. Les campings près de la plage offrent un excellent rapport qualité-prix pour les familles.

Se déplacer sur place : Le centre de L’Estartit se parcourt facilement à pied ou à vélo. La location de vélos est disponible dans plusieurs boutiques. Pour visiter les environs (Torroella, autres villages), une voiture est pratique mais non indispensable grâce aux bus locaux en saison.

Budget indicatif :

• Excursion en bateau aux îles Medes : 15-25 € par adulte
• Baptême de plongée : 60-80 €
• Location kayak (2h) : 15-25 €
• Restaurant moyen : 15-25 € par personne
• Location vélo (journée) : 10-15 €

Questions fréquentes sur L’Estartit

Où se trouve exactement L’Estartit ? L’Estartit est situé sur la Costa Brava, en Catalogne, à environ 40 km à l’est de Gérone et 140 km au nord-est de Barcelone. Cette station balnéaire fait partie de la commune de Torroella de Montgrí et se trouve directement face aux îles Medes, à un kilomètre du rivage.

Que faire à L’Estartit en famille ? L’Estartit est idéal pour les familles : profiter de la Platja Gran (5 km de plage de sable fin), faire une excursion en bateau à fond transparent vers les îles Medes, pratiquer le snorkeling dans les eaux calmes, louer des kayaks pour explorer la côte, et faire des randonnées faciles dans le parc naturel du Montgrí–îles Medes–Baix Ter.

Comment visiter les îles Medes depuis L’Estartit ? Plusieurs options s’offrent à vous : excursion en bateau avec ou sans fond transparent (durée 1-2h, départ du port), kayak de mer pour les plus sportifs (environ 1 km depuis la plage), ou plongée sous-marine et snorkeling pour explorer les fonds marins. Le débarquement sur les îles est interdit car c’est une réserve naturelle protégée.

La plongée sous-marine est-elle accessible aux débutants à L’Estartit ? Oui, L’Estartit est parfait pour débuter la plongée sous-marine. Une dizaine de centres professionnels proposent des baptêmes de plongée (sans certification requise) et des formations pour tous niveaux. La réserve naturelle des îles Medes offre des conditions excellentes : eaux calmes, bonne visibilité et biodiversité exceptionnelle.

Peut-on faire du snorkeling aux îles Medes sans équipement ? Il est possible de louer masque, tuba et palmes auprès des centres nautiques de L’Estartit. Pour le snorkeling près des îles Medes, certaines excursions en bateau incluent un arrêt snorkeling avec prêt de matériel. Les spots près de la côte (roches de la Ferranella) sont accessibles directement depuis la plage.

Quelles randonnées faire dans le parc naturel du Montgrí–îles Medes–Baix Ter ? La randonnée phare est l’ascension du massif du Montgrí jusqu’au château (3h aller-retour, niveau moyen, panorama exceptionnel). D’autres sentiers permettent d’explorer les grottes, les dolmens et la végétation méditerranéenne. Dans le Baix Ter, des itinéraires plats longent les zones humides et lagunes, parfaits pour observer les oiseaux.

L’Estartit est-il adapté pour des vacances en dehors de l’été ? Oui, L’Estartit se visite agréablement hors saison. Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent un climat doux, idéal pour la randonnée, le vélo et les activités nautiques sans la foule estivale. La plongée est praticable d’avril à octobre. Seul bémol : certains restaurants et services peuvent être fermés en basse saison.